火烧七百里连营，刘备不懂用兵？

1800年前的夏天，夷陵的一场大火，毁灭了刘备兴复汉室的梦想，也为后世留下了“火烧七百里连营”的故事。经过这场战争，三国鼎立的形势得以形成，均势格局在短期内无法被打破。 夷陵之战在蜀汉开国后不久发生，却成为其国运的转折点，可以说，开局就是艰难的，这也让后来诸葛亮、姜维北伐面对的阻力极大。很多文人墨客都对夷陵之战中蜀汉的惨败颇为惋惜，认为刘备本不该输，而魏文帝曹丕更直言：（刘）备不晓兵（《三国志·魏书》），但细细复盘历史，则会发现其中的必然性。

《三国演义》在第八十三回至八十四回精彩描述了这场火烧连营的战争，让无数读者为刘备的惨败而慨叹，也让人惊叹陆逊的非凡才能。《三国演义》中讲道，诸葛亮没有随军出征，在得知刘备“七百里连营”后十分担心。书中描述这扎营的办法是“移营夹江，横占七百里，下四十余屯，皆依溪傍涧，林木茂盛之处”，这到底是小说的虚构还是确有其事？这样的部署，对夷陵之战的胜败到底起了何种作用？

公元221年7月，南方正值炎热之时，刘备率领四万多大军，向东征伐，加上归顺的五溪蛮，兵力总共五万多。虽然与文学作品里描述的几十万大军不同，但这在汉末三国时期也算大规模的征伐了。孙权最初期望与刘备讲和，但并未成功，便只好暂时向曹丕称臣纳贡，成为曹魏名义上的藩属国，这就避免了两线作战，还能得到曹丕口头上的“援助”。事实上，曹丕采取了隔山观虎斗的态度，既没有趁机伐吴，也没有伺机灭蜀。孙权在外交上做好部署工作后，便拜陆逊为大都督，领兵五万多人，向西抵御刘备的进攻。

夷陵之战正逢刘备建国之初，在军事实力和合法性上都堪称蜀汉实力的巅峰时期。一方面，刘备有紧跟其左右的起兵时的班底，包括张飞、赵云、简雍、孙乾等，还有以诸葛亮、蒋琬为代表的荆州派精英，后来加入的东州派和益州派，在此时与刘备集团的关系也比较和谐。另一方面，曹丕篡汉已成事实，刘备此时扛起汉室正统的大旗，在法统上也正合适。尽管如此，当刘备决定兴兵伐吴时，蜀汉群臣大多还是反对的。这必然破坏蜀汉和东吴的关系，且会让曹魏得利，这与兴复汉室的目标是相悖的。更重要的是，蜀汉刚刚立国，最需要休养生息，与东吴修好关系，将来再伺机伐魏。

那么，刘备为什么坚持要出兵伐吴？最直接的原因，是为关羽报仇，夺回荆州。尤其是张飞被害后，刘备更加重了对东吴的仇恨。《三国演义》对这段历史的叙事颇有戏剧性，但史书上的记载也大体相似。《资治通鉴》记载：“汉主将伐孙权，飞当率兵万人自阆中会江州。临发，其帐下将张达、范彊杀飞，以其首顺流奔孙权。汉主闻飞营都督有表，曰：‘噫，飞死矣！’”其中细节与《三国演义》基本一致。