民国华文学校旧事

“华文学校的棕色楼群，就好像是用直升机突然从加利福尼亚运到北京似的。像其他坐落在这古老的京都散发着现代气息的学校、旅馆和医院一样，这座三层大楼，高高地屹立在一群灰色的平房之中。” 这段文字，来自费正清晚年的回忆。文中提及的“华文学校”，坐落于朝阳门内，是他在来到北京的最初几年中，修读汉语、生活交游的地方。事实上，在二十世纪二三十年代的北京，华文学校发挥着中西文化交流枢纽的作用。

华文学校“出色的中文教育，吸引了大量来华的外交官、传教士、军人、学者来此学习，这样的作用在美国汉学界尤为凸显。美国第一代学院中国问题研究者但凡来过中国的，大多在此接受中文培训或从事研究工作”，除却费正清夫妇外，这里不乏史迪威、包瑞德、韦慕庭、拉铁摩尔、恒安石等声名显赫的人物。

如今，这座建造于一片灰瓦之上、风格迥异的美式校园，已然遮蔽在朝内203号院的重重楼宇之中，作为原文化部老年大学和宿舍所用。而这里的故事，则要从1910年说起。

1910年，英国伦敦会倡议，在北京开办一所供来华传教士进行汉语培训的专门学校。筹办之初，由英国伦敦会传教士瑞思义（W·Hopkyn·Rees）负责具体事务，但不久瑞思义归国，筹办任务转交给了北京基督教青年会。

1913年，学校正式成立，是为“华北协和语言学校”（The North China Union Language School）。彼时的校址并不在朝阳门内，而是灯市口大街路南85号。草创之初，学校由在京的美国公理会、长老会、青年会等12个基督教组织共同管理，运转经费多来自学生的学费、差会以及合作组织的捐赠，还有各基金会如洛克菲勒基金会等资助。

1916年夏，受学校董事会的邀请，北京青年会干事裴德士（William·B·Pettus）执掌校务，专职负责该校的教务工作。费正清回忆说，这位老校长“那光溜溜的秃顶让人感到他是一个极富才智的人。他执掌着学校大权，努力使学校适应新的时代”。在进入汇文中学执教之前，著名的儿童教育家孙敬修曾经在华文学校有过短暂的教学经历，在他的回忆录中，对当时灯市口时期的小院及课堂情境有过生动的记录。“离开衙门口小学以后，母亲托人帮助，我找到一个华语学校教华语的差使。这个华语学校在灯市口大街路南的一个大黑门里。院子里有座楼房，校园不大。华语学校专教在中国的一些外国人学华语，学生中有青年，也有中年人。”

在裴德士的经营下，华北协和语言学校的师资力量与办学规模逐步扩大，原先租用的院舍已经无法支撑学校的正常运转。裴德士等人多方筹措，由洛克菲勒中心基金会等组织出资30万美元，在朝阳门内“九爷府”以西选定地址，于1925年兴建起这座美式校园。