民国北海的冰雪情缘

冬天最大的乐趣，就是冰了。旧时，上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢在冰上嬉戏。明代刘若愚在《酌中志》中记载了西苑三海冰戏的场景：“至冬冰冻，可拖床，以木板上加交床或藁荐，一人前引绳，可拉二三人，行冰如飞，积雪残云，点缀如画。” 清代，冰嬉大典还是皇家冬日里的一项重要庆典活动。从顺治元年起，朝廷每年在冬季举办独特的军事竞技项目，以保持其持久的战斗力，叫做“大阅冰鞋”。每年“三九”的第六天，皇帝率文武百官到北海，检阅“八旗冰鞋营”，举行声势浩大的会操表演。乾隆时期，冰嬉作为军事典礼被正式确定下来，每年冬季在太液池举行规模盛大的冰上活动，校阅八旗兵。

进入民国之后，冰上活动更是如火如荼。1925年8月1日，北海公园正式对公众开放。当年冬天，一位叫文实权的人，自称“自幼便习滑冰，十二岁时曾在慈禧皇太后、光绪皇帝驾前恭备冰嬉之差”，他在北海白塔北部漪澜堂前的冰面上开辟了一块冰场，一时人潮涌动。那块冰场也成为当年冬季老百姓冰上嬉戏的好去处。

此后，一进入冬季的冰封时节，北京的各大冰场纷纷开放，其中尤以北海冰场最为火爆，皆因冰场养护得法：每晚关门之后，工作人员用大竹扫帚清除冰碴儿，再补一层水，经过一晚的冰冻后，冰面又变得平整如镜。当年，北海冰场聚集了一批北京城里滑冰最好的人。

1926年1月31日，在北海公园漪澜堂举办了一场化装溜冰大会。据记载，此次大会“观者数千人，比赛人数一百三十余人。中外男女各半，怪装异饰，无奇不有，或捉襟见肘，或腰大盈丈，更有西妇九人饰马牛羊兔之属，观者无不捧腹。最奇者，饰火锅、白菜、莲花、蝴蝶、汽船、印度妇人等等，使人绝倒。”此后，这个传统在北海冰场就一直延续了下来。而在这或曼妙或奇特的身影中，许多俊男靓女因为冰雪而结缘，诞生出一幕幕浪漫故事。

1935年1月25日，在中南海公园的南海举办了第十九届华北运动会冰上表演大会，北京（当时称北平）选手萧淑芳一举夺得女子花样滑冰冠军。参加这次比赛的有北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、热河等七个省市的代表队。比赛项目有速度滑冰、花样滑冰和冰球3个大项16个小项。萧淑芳可以说是中国第一个女子花样滑冰冠军，她的妹妹萧淑庄代表河北队参赛，获得了第四名。萧淑芳在比赛中舒展优美的英姿被刊载在上海著名的《良友》（1935年1月号总101期）画刊内页上。

萧氏姐妹与北海冰场有着不解之缘。萧氏姐妹是中国音乐教育的奠基人和开拓者萧友梅先生的侄女，姐妹当中最负盛名的当数画家萧淑芳。萧淑芳1911年出生于天津，1920年随父亲萧柏林举家迁到北京，1926年进入国立北平大学艺术学院西洋画系学习。

在北京学习绘画期间，每到冬天，萧淑芳会带着冰鞋和画笔到北海公园写生。画累了，就到冰面上滑上一阵子。滑累了，再坐下来写生。她与姐姐萧淑娴、妹妹萧淑庄、萧淑熙是化装溜冰大会的常客。1931年1月，北海冰场举办的化装溜冰大会，萧淑芳、萧淑庄和萧淑熙三姐妹都来参加，萧淑芳、萧淑庄分别获得第二名和第三名。