最早可追溯至三国时期、宋朝命运之战，高梁河是这样来的

现在西直门外的南长河，曾经是古高梁河河道。高梁河的名字最早见载于北魏郦道元《水经注》，当时为永定河干流之一。古高梁河有东、西两段河道，西段河道从永定河出山后在石景山附近分出一个支流，之后因永定河南移，这一河道渐渐淤积。古高梁河东段在今紫竹院处，从紫竹院流出后向东经过高梁桥，经西直门到德胜门后流入护城河。如今，紫竹院至高梁桥长河段是目前仅存的一段高梁河河道。

高梁河发源于紫竹院平地泉，对于这一说法，有些人并不认同，认为紫竹院的湖是上世纪五十年代挖的人工湖，现在的公园找寻不到泉眼，又何来有平地泉之说？

笔者认为高梁河源自紫竹院平地泉的说法是可靠的。历史上的北京平原，由永定河、潮白河两大水系形成的冲洪积扇堆积而成，北京城位于永定河冲积扇的脊部，地下潜水水位较高。当时潜水溢出带周围形成众多天然湖泊、地表泉和湿地，紫竹院平地泉也是其中之一，它们共同成为京城水源的重要补给。

紫竹院水系可追溯至距今四千年前到两千年前，当时的永定河从紫竹院流过，高梁河当时是永定河支流，属于永定河水系。那时的紫竹院一片河间洼地，地域内泉眼丰富。由此推论，随着永定河河道南移，东汉以后，紫竹院水域成为了古高梁河的源地，这也印证了郦道元《水经注》中紫竹院附近“平地泉东注”高梁河的记载。地理学家侯仁之教授也曾认可古高梁河源于紫竹院平地泉的说法。只是随着城市建设加快，地下潜水已迅速下降，紫竹院平地泉和其它一些地表泉、湖泊也渐渐消失不见。

高梁河的名字是何时有的呢？最早可追溯至三国时期，那时高梁河是蓟城外一条大河。三国时期有关于高梁河信息的碑记,讲述曹魏镇北将军刘靖镇守蓟城，为了更多储备军粮，修筑了“戾陵堰—车厢渠”水利工程。由此将石景山和四平山之间的缺口处凿穿，向东开凿了一条水渠，贯通到紫竹院以接济高梁河。这样可在丰水期引水东流，使高梁河水量增加，减小蓟城洪涝压力；旱季时河水倒灌，可解贫水之困，河水流域也能够灌溉四周广袤土地。景元三年（262年），樊晨奉诏重修戾陵堰，从高梁河上游开凿直通温榆河的渠道，使高梁河水道得以延伸，灌溉面积进一步扩大。车厢渠是北京地区最早的灌溉工程，或说是北京第一个水利工程。因所凿河道成长方形断面，形似古代车厢，故名“车厢渠”。郦道元《水经注》也记述有曹魏时期修建“车厢渠”流经紫竹院一事。由此坐实了那时已有高梁河河道的事实。宋代时也有关于高梁河的文献记载，那便是关乎宋朝命运的“高梁河之战”，此战宋军被辽军击败，结束了宋朝统一的步伐，并且在军事上开始处于劣势。

历史上的高梁河水系长久以来是北京地区重要水源。金代时，海陵王完颜亮迁都北京后，大兴土木，充分利用紫竹院四周水系修建都城。由于高梁河水量小，只能勉强够百姓日常用水，难以满足水上运输的需求。统治者为解决漕运问题，增辟水源，遂开渠引西北郊玉泉山水至紫竹院，作为接济高梁河的上游，这是有关今日长河成流可追溯的最早时间。金代的水系建设既补充了紫竹院湖水量，也使更多河水源源不断流入京城，水经紫竹院后汇入白莲潭（今什刹海），初步形成今日可见的紫竹院南长河。

明清时期，高梁河一带为皇家赴西山园林风景区御用水道的必经之路。紫竹院区域依托高梁河皇家水上御道，渐渐变得繁盛起来，至今两岸还留有诸多建筑遗存。尤其是高梁桥至紫竹院一带，集中有大量名胜古迹，如万牲园（今动物园）、畅观楼、真觉寺（今五塔寺）、广源闸、万寿寺和福荫紫竹院行宫等，形成了一幅难得的运河历史图卷。

明代时，为了让帝后龙舟不受广源闸的阻挡直驶西郊，在高梁河南岸开凿了一条河汊子，以方便大船往来。当时绕行御舟的河汊子“别港”，其位置就是今日的紫竹院公园。万历五年（1577年），慈圣皇太后在高梁河广源闸北岸营建万寿寺，同时兴建了紫竹院庙宇，作为万寿寺的下院。