是皇家园林的明珠 也是北京的“西湖”

北京位于华北平原北部，地处山水环绕的北京湾之中，湾内河流密布，这里山水虽比不上江南的秀丽，却多出了几分雄美壮丽。在这片山水形胜的土地上，曾有辽、金、元、明、清五个朝代建立都城，历朝历代皇家贵族依托都城内外山川湖淀，营造了众多的山水园林，如金代琼林苑、元代西苑、明代南苑、清代三山五园等等。在这诸多园林之中，现存最大的皇家园林当属颐和园。这座园林几乎荟萃了所有传统造园艺术的形式和手法，被誉为皇家园林的明珠，也被称为“皇家园林博物馆”。 “夫衣食，人生之所资；山水，性兮之所适”，山水之于中国古代文人有着一种独特的含义。山水不仅给文人墨客带来创作的灵感与情思，更是他们寻求精神意趣的重要依托。古代帝王深受诗书礼乐熏习，对于山水也有着同样的热爱。但大部分帝王不能像乾隆皇帝一样六下江南，饱览中国的大美河山，所以很多帝王会专门营造园林供自己游赏，这就催生了一大批华丽气派的皇家园林，颐和园就是其中的佼佼者。

颐和园核心区域是昆明湖，这片水泊面积约为颐和园总体面积的四分之三，与万寿山一道构成了颐和园的主体。昆明湖古称“瓮山泊”，同时还有一个独特的名字——“西湖”。之所以被称为“西湖”，是因为这片水泊地处北京西郊，山水俱佳，宛如江南的西湖。早在金代时，海陵王完颜亮就为这片风景优美的水泊所倾服，在此建造了金山行宫；金章宗时，又从西面的玉泉山引泉水汇集湖中，扩大水泊面积。到元代时，为满足大都漕运水源之需，水利学家郭守敬开凿白浮-瓮山引水渠，导引昌平白浮泉入湖，昆明湖成为上游泉水与下游运河的中转枢纽。明孝宗乳母助圣夫人罗氏曾在瓮山前建圆静寺，明武宗在湖滨修建“好山园”，并在湖中遍植荷花，周边种植稻田。一时荷花稻田、湖畔寺院、亭台棋布，犹如江南西湖，遂有“西湖”“西湖景”之誉。

清朝建立后，热爱山水园林的清王室开始在海淀一带修建园林，如畅春园、静宜园、静明园和圆明园等，而这些园林用水主要引自“西湖”。由于园林众多，湖水逐渐无法满足京城和漕运需要，因此整修水利、开辟新的水源成为当时迫切需要解决的问题。乾隆皇帝派人考察西山水利，大规模疏浚“西湖”，拓挖水泊，向东西两侧扩展。水泊疏浚后，乾隆皇帝将其作为操练水军的场所，并引用汉武帝开凿昆明池的典故，命名“昆明湖”。

为保障昆明湖有充足的水源，乾隆皇帝命人疏浚了玉泉山、卧佛寺樱桃沟、香山等处泉水，汇集到昆明湖中，并在湖中西堤上建了三座闸门，三闸按需启闭，拦蓄湖水。如京师用水，则打开南闸绣漪桥闸，水从北向南流入京城；如东侧海淀诸园用水，则打开东堤二龙闸。

除兴修水利、操练水军外，乾隆皇帝疏浚昆明湖还有一个重要目的，就是为母亲祝寿。因此工匠在拓挖昆明湖时，将挖掘的泥土都堆到了瓮山之上，并在山上修建大报恩延寿寺，乾隆皇帝为瓮山赐名“万寿山”，为母亲祝寿。其在《清漪园即景》中写道：“山称万寿水清漪，便以名园颇觉宜。咨起居因趁余暇，揽佳胜值解新澌。展来图画宁烦写，撰出文章不费思。高下楼台烟树里，今朝全在镜中披。”

寺庙建成后，工程却没有结束，水泊周边的亭、堂、桥、榭陆续修建，一座大型园林渐渐展露雏形，不久这片湖山被命名为“清漪园”。由于之前已经花费大量人力、物力修建圆明园，为不劳民伤财，乾隆皇帝曾许诺不再修建园林，但这片山水实在太优美，若不能修建园林，实在可惜。正如《万寿山清漪园记》中所记述：“盖湖之成以治水，山之名以临湖，既具湖山之盛概，能无亭台之点缀？”

既然要建，那么新建的园林应该建成什么样呢？早在祝寿之前，乾隆皇帝就陪同母亲前往江南，经过杭州西湖时，命宫廷画师将西湖的美景临摹下来送往京师，这些画作日后便成为清漪园营建的样本。

源于皇帝对杭州西湖的热爱，这片水泊在格局和意蕴上，都与杭州西湖极其神似。西湖背依孤山，苏堤将湖分为东西两侧，堤上建六桥，遍植绿柳；而昆明湖背靠万寿山，湖中西堤将湖分为东西两部，堤上亦散布六桥，桃柳遍植。在大格局上，两者几乎一模一样。