早期馄饨、饺子不分，唐代做法很讲究

略同汤饼赛新年， 荠菜中含著齿鲜。

最是上春三五日，

盘餐到处定居先。

这是《燕京竹枝词·水饺》中的诗句，该书由清代何耳、易山著成，说明清代春节吃饺子已成风俗。据震钧（1857年-1920年）的《天咫偶闻》记：“正月元日至五日，俗名破五，旧例食水饺子五日，北方名曰煮饽饽。今则或食三日、二日，或兼日一食（隔一天吃一次），然无不食者，自巨室至闾阎（指平民住所）皆遍，待客亦如之。”

春节吃饺子外，小年（腊月二十三）、除夕吃饺子，人日（大年初七）吃饺子，“石不动”（大年初十，传说是石头的生日）吃饺子，“老鼠嫁女”（大年十七）吃饺子，龙抬头（二月二）吃饺子（即食龙耳），端午（五月初五）吃艾叶饺子，入伏、过半年（六月初一）、七夕也吃饺子，立秋、立冬还吃饺子，冬至更要吃饺子……

此外，婚丧嫁娶吃饺子，生儿育女吃饺子，婴儿百天吃饺子，来客人吃饺子……

即以刚过去的立冬、寒衣节（十月初一）、下元节（十月十五），和即将到来的冬至为例，都要吃饺子，给人的感觉是：只要是过节，吃饺子准没错。那么，为什么这么多的节日会变成“饺子节”呢？其中曲折，值得钩沉。

饺子是传统美食，传说是医圣张仲景发明的，本名“娇耳”，用羊肉、辣椒和祛寒药材等制成，可治冬天冻耳，即“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。据1934年印刷的《淮阳乡村风土记》：“冬至节，家多煮食水饺，盖谓食此可保获（护）耳朵不致冻掉也。”