搭载F-35B的闪电航母 为何是美军抗共利器

在印太地区与中共的潜在冲突中，美国海军航母将发挥至关重要的作用。一名美军高级官员表示，美国海军正在将两栖攻击舰和前“轻型航母”（Harrier carrier）巴丹号（USS Bataan）改造成能够搭载F-35B“闪电II”战斗机，这种升级将改变“游戏规则”。

航空母舰是在印太海域潜在冲突中美国和中共一决胜负的关键。 目前，尽管中共海军或拥有更多的军舰数量和人数，但美国海军在航母方面比中共拥有明显优势。

美国海军可以部署11艘超级航母；而中共海军只有两艘（第三艘正在接受测试），且这些航母均未接受过美国超级航母的在全球各海域执行任务的训练。此外，美国海军的这10艘尼米兹级和一艘福特级航母比中共海军航母（其中一艘是翻新的前苏联航母）拥有更好的作战能力。美国海军拥有不可否认的优势。

为了进一步增强这一优势，美国海军正在将“巴丹号”等两栖攻击舰改造为能够部署F-35B“闪电II”战机的“闪电航母”（lightning carrier）。这些修改，包括更坚固的甲板和新的电气系统，将增强海军作战的灵活性，而无需增加新的超级航母。

黄蜂级两栖攻击舰“巴丹号”是美军两栖作战的主力舰艇之一，该舰于1997年9月开始服役，已经有十多年的时间了，是目前世界上吨位最大、搭机数量最多的两栖攻击舰。

“闪电航母”所搭载的战机数量不像超级航母那样多（超过50架飞机），但它比建造一艘全新航空母舰便宜，且具有更好的多功能性。

美国海军能够以两栖攻击舰的形式集结更多的航空母舰。这类军舰旨在支持美国海军陆战队的两栖作战，可以携带一个中队的F-35B“闪电II”隐形战斗机，从而将它们变成类似于海军在第二次世界大战中使用的卡萨布兰卡级轻型航空母舰，当时的这种轻型航母拥有两台升降机和一台弹射器，一般搭载27架飞机。

F-35B是短距起飞、垂直着陆（STOVL）版本的F-35，可以像直升机一样起飞和降落。这种STOVL能力非常适合空间和资源可能更加有限的远征行动，无需尼米兹级和福特级航空母舰上的弹射器发射系统。

即将对“巴丹号”两栖攻击舰进行的改装表明，海军希望在不增加任何新超级航母的情况下，扩大整体航空母舰舰队。