奉旨放炮！维护紫禁城安全，北海白塔山上曾设信炮传警讯

各个朝代的统治者都会采取各种措施来维护都城的安全，汉晋时期，羽檄是快速传递重要讯息的依据；宋代起，符牌成为校验身份真假的凭证。清朝时京城如何警备呢？

清代统治者为维护京城尤其是紫禁城的安全，采用了以信炮为主的警报设备。在今北海公园的白塔山上，以及京城九门的城门上，均安设有信炮，遇到紧急情况时，通过鸣放信炮的方式来传递警讯。

信炮，即通过炮声来传达讯号的警报方式。白塔信炮为清顺治时期安设。据《大清世祖章皇帝实录》载，顺治十年（1653年）十一月，兵部尚书噶达浑奏言：以前在盛京时，“凡遇有警急”，则以击鼓方式传递信号，以利于军队迅速集合；清军入关后，由于京城幅员辽阔，清军曾在紫禁城北面的煤山（今天的景山）安放信炮，以传达警情，但后来又将其撤去；如今虽天下太平，一旦出现紧急情况，则很可能因为没有军队聚集的信号，而出现处理事情不及时的局面。

于是顺治帝下令，在北海白塔山上安放信炮5门，立旗杆5根，如遇到紧急情况，放炮为号；京城内九门亦各有信炮5门，白天挂黄旗，晚上悬灯笼，随时候命。只要白塔山一放炮，内九门也跟着放炮，发出警报讯号。

炮手凭什么判断该不该放炮呢？凭的是“奉旨放炮”金牌。信炮的鸣放依据，可见嘉庆朝《钦定大清会典事例二》：白塔山守卫官兵，需要见到“奉旨放炮”金牌后，方可鸣炮。这个发信号的金牌平时存于宫中，紧要时候由皇帝或兵部派专人送达。只要白塔山鸣放信炮，则其他炮台亦放炮。如情况紧急来不及上报，则由事发地放炮，其余各处放炮与其呼应。

“奉旨放炮”金牌也称信炮牌，分为上半面和下半面，故宫博物院藏有一块金牌的上半面，为同治元年（1862年）造，正面为云龙纹，背面书“值班王”“值班内大臣”“值班文大臣”“值班武大臣”“值班前锋护军统领”“请发信炮金牌”“同治元年”字样。

信牌为小象牙质圆牌、椭圆形木牌。其中圆牌正背面均刻有“月日进班”字样；木牌正面刻有“同治元年月日制”字样，背面刻有“奉旨放炮”字样。

嘉庆十八年，步军统领纂修了《白塔信炮章程》。该章程不仅将信炮的设立数量、安设地点、鸣放依据等内容纳入，而且还较为详细地规定了各官兵的集结地点。