大熊猫需要什么样的科学保护

眼下正值暑期，动物园的大熊猫成了大小朋友的“团宠”。对于国宝大熊猫的热爱，仿佛是刻在中国人骨子里的，从万众瞩目的“丫丫”、西直门三太子“萌兰”，到可爱爆棚的姐弟俩“和花”“和叶”，聚光灯下，它们的一举一动都牵动着大家的心。 作为动物界的顶流，大熊猫收获了无可比拟的关注和宠爱，但除此之外，我们更应多了解一些关于现生大熊猫的种群知识，以及什么才是符合自然规律、有益种群繁衍的科学保护。

“憨态可掬”现在基本成为了大熊猫的代名词。但是，如果你看到现生大熊猫的老祖先——始熊猫的复原图，怎么也不会将其与“憨态可掬”联系在一起的。

始熊猫生活在距今800万年前，曾与恐龙处于同一时期。那时候的始熊猫看上去像一只肥胖的犬，前臼齿有了食竹的雏形，其余的牙齿和杂食的熊类似；200万年前的小种大熊猫体型比始熊猫稍大，臼齿表现出很强的压碎力和碾磨力，已经完全适应食竹了；100多万年前，由小种大熊猫演化来的巴氏大熊猫，由于食物充足和具备了适应碾磨竹类的宽大臼齿和发达的内齿带，因此体型又在小种大熊猫的基础上增大了1/3，是大熊猫演化的鼎盛期。而从2万年前生存至今的现生大熊猫，由于受到气候因素和人类兴起的影响，生存空间和食物变少，头部颞肌和牙齿咀嚼面的褶皱相对减少，失去了巴氏大熊猫的强悍和凶猛，体型也缩小约1/8。

大熊猫的演化之路并不顺利，比如由始熊猫演化的一个旁枝，分布于欧洲匈牙利和法国等地的葛氏郊熊猫在中新世末期就已灭绝。而在我国，大熊猫的祖籍地为现今的云贵川三省，后一度扩散至大半个中国。

我国现生大熊猫是祖居山林的始熊猫-小种大熊猫-巴氏大熊猫的直系一脉相承演变下来的，主要分为两个亚种。一是生活在四川、陕西、甘肃等省内多个山系的大熊猫指名亚种，即四川大熊猫；二是生活在秦岭山区内的大熊猫秦岭亚种，也就是秦岭大熊猫。这两个亚种由于受到地域限制，至少30万年没有发生过基因交流了，不同的环境条件导致它们的形态出现一些差异。相较而言，秦岭大熊猫头圆吻短似猫，四川大熊猫脸长吻突像熊。此外，秦岭大熊猫的胸部及腹部的毛色多为深棕色，通体棕色的大熊猫七仔就是一只秦岭大熊猫。

大熊猫是名副其实的“活化石”，是自然界“适者生存”的典范，其最重要的生存适应就是对食物的适应。为了吃竹子，大熊猫的付出可谓艰辛。

食肉目兽类腕部都有桡侧籽骨，唯有大熊猫的桡侧籽骨明显增大，充当第六指（也被称为“伪拇指”），可以形成对握来抓取竹子，对摄取竹子起到关键作用。虽然始熊猫的伪拇指化石显示出简单伸长的形态，但与现生大熊猫伪拇指末端向内急剧弯曲仍有很大差异，这种末端弯钩的形态才是适应摄竹行为的真正改变。

本来是肉食动物的大熊猫为什么转变了饮食习惯，爱上了竹子呢？研究发现，大熊猫在演化过程中丢失了可帮助动物分解肉类中蛋白的消化酶编码基因（DPP4）和味觉受体蛋白质的编码基因（TAS1R1），这使得它们无法感知肉类氨基酸带来的美味。也就是说，竹子和肉的味道对于大熊猫来说并无差别。但“塞翁失马，焉知非福”，这一改变使大熊猫彻底退出了与其它肉食动物的竞争，转而选择风险小、成本低的竹子为食（竹子几乎占到其食物构成的99%），偶尔才去捕猎鸟类和啮齿类动物。