在赵孟頫那个时代，他最核心的身份既不是书法家也不是画家

在今人的眼中，赵孟頫是元代最著名的书法家、画家，是艺术史中闪耀的明星，但是，在赵孟頫活着的时候,他对自己的“书画名声”感到自豪吗?的确有一点点得意，但更多的恐怕是“遗憾”。

在赵孟頫那个时代，他最核心的身份是“士人”而非书法家、画家。士人即通晓儒家知识、懂得治理国家之人，如果当上官就是“士大夫”，可以干些立功、立德、立言的大事，至于写诗、书法、绘画，仅仅是业余的才艺而已。赵孟頫的幸运在于，他得到元世祖的赏识，从白衣文士一跃成为从五品的中级官员，这是个令外人无比羡慕的开端;可悲哀的，他既因为江南士人、赵宋王孙的身份得到元世祖的提拔，可也因为这个身份，注定了他无法跻身中书省、御史台的核心官位，无法成为宰执重臣——这些更重要的官位，属于蒙古贵族、色目近臣、北方汉人官僚，与江南士人无缘。

赵孟頫自己也并非第一流的行政干才，他在济南路同知任上饱受折磨，从此有点恐惧再当地方主政官员。从那时候起他就知道，自己只适合当个风雅的文学侍从官僚。命运又一次眷顾了他，他得到元仁宗的赏识，再次入京，连连升官，成为从一品的翰林学士承旨。对于这一荣耀，他并不是特别激动，写下《自警》一诗概括自己的感受，他觉得自己几个牙齿掉了，头顶光秃秃的，变成了衰弱的老人，当的这个官也与朝政大局无关，或许以后人们谈论更多的是自己用毛笔创作的诗文、书画：

齿豁头童六十三，

一生事事总堪惭。

惟余笔砚情犹在，

留与人间作笑谈。

他说自己“一生事事总堪惭”并不纯粹是客套，言外之意甚为沉痛，他的确有许多伤心事：赵氏家族的几十座祖坟被当朝官员挖开寻宝，他不敢置辞;生母丘氏家世低微，他刻意避免提及;对与管道升的婚姻也只能隐约其辞，他最初是入赘管家，要对湖州的亲友遮遮掩掩，后来自己当了官，又只能违背入赘的约定，导致岳父一家“绝后”，让他一生愧对岳父母、妻子;长子可能是痴呆儿或者身有残障，没有结婚就早逝;幼女则死于一场瘟疫，他对这些变故、死亡都无可奈何，心中有许多惭愧的事情，却无法对外人言说，只能向佛教师傅透露一二，流着眼泪虔诚忏悔。