四合院里的草间活物

今天是“惊蛰”，加上昨天是“中和节”（俗称“龙抬头”）、前天是“九九最后一天”，连着三天，是春节过后三个民俗和节气的汇合。 先说“九九”，中国古代将冬至后八十一天分为九个段落，每九天为一段。即一年中气温由较低过度到最冷（三九），再逐渐回暖的这一段时间，一般由冬至始，到惊蛰前结束。

我小时候每年家里都要买回几张“九九消寒图”，图上印有九朵梅花，每朵梅花都是九个花瓣。让孩子们每天用红笔涂染一个花瓣，八十一天后这张图就完成了，冬天就意味着结束了。孩子们既有了节气意识，也培养了动手画图的能力。也有的是一张图印着九个字，每个字都是繁体的九笔，例如“亭前垂柳珍重待春風”，每天写一笔，八十一天完成。

二月二龙抬头，与惊蛰节气有着紧密的关系。我小时候听老人讲，惊蛰节气一到，春雷就要乍响，于是就惊动了冬眠于地下的各种昆虫，它们纷纷从地下钻出来活动了。其实倒不是雷声惊醒了它们，而是九九过后，气温回升，土地解冻，春雨也淅淅沥沥地开始下，万物滋润。冬眠的动物对温度十分敏感，惊蛰气候的变化，它们立刻就感知了，苏醒的虫子们蠕动爬出来，过冬的虫卵也开始孵化了，北京是一派生机盎然的景象。

四合院里开始热闹起来了。像蝎子、蜗牛、蜈蚣、蚰蜒（俗称钱串子）、蚂蚁、蜜蜂、马蜂等小虫，就出现了。随着天气越来越暖和，蟋蟀（俗称蛐蛐）、土鳖、屎壳郎、蝴蝶、挂打扁儿、刀螂也相继活跃起来。

四合院里有树木和各种花草，这给昆虫们提供了最好的生存环境。我从小就和昆虫为伴，有不喜欢的，有喜欢的，甚至有的可以把它们当伙伴，饲养或玩耍的，这成了我童年有趣生活的重要组成部分。

院子里种满花草树木的池子，是我常玩耍的地方。有一次，我拿着玩具小铁桶和铲子在花池子里铲土，装到铁桶里倒水和泥玩儿，结果铲出一条“蚰蜒”，身长足有6厘米，有15对儿很长的脚，身体是一节一节连起来的，爬行时细长的身子蜿蜓扭动，受惊吓后逃跑的速度极快，见缝就钻进去了。大人怕我招惹这小虫，就对我说，它叫钱串子，专往孩子鼻眼儿、耳朵眼儿里钻，它无孔不入，让你浑身难受，吓得我以后再看到钱串子，打心里就害怕，实在躲不了，就用长棍子给挑到别处去。我长大后一直不喜欢多足软体动物，可能就是那时留下阴影了吧。

在院子的墙角或台阶下，经常有蝎子和蜈蚣爬出来。有一次我去搬墙角的一摞砖，突然爬出一条蝎子。它身子长圆形的，前面有一对螯（大钳子），有四对爪子，长而上翘的尾巴分成六节，最后一节是一个又黄又光亮的圆球状的毒囊，上面有一弯钩。我知道蝎子是蜇人的，有毒性，就找了一根树枝，敲它后背，那钩子一下子就勾过来，刺向树枝，前面一双大钳子高高举起，真凶啊！它从头到尾得有七八厘米长，专吃小昆虫。遇到人裸露的皮肤，毒刺就会蜇，马上就红肿，人是不能和它接触的。我仔细看过蝎子捕食蟋蟀，它先用两个大螯抓住，再用尾部毒刺蜇刺，蟋蟀立马不动了，接着蝎子就用它的两个大钳子，撕开猎物的身体，慢慢吞食，它只吃昆虫，不吃花草，这是昆虫生物链中的霸王，头号杀手。