吴惠林：一本值得阅读的经济史诗

读完这本《富裕之路》（The Wealth of Man），我的脑子里很自然地浮现出1986年诺贝尔经济学奖得主布坎南（J. M. Buchanan）在1982年1月所写的一些意义深远话语，那是出现在布坎南为《自由经济的魅力——明日资本主义》（Tomorrow， Capitalism）这本书所写的英译本序言。该书的作者是位法国的经济记者...

布坎南担心美国记者会在理论的丛林中迷失方向，同时又摆脱不了以往的经济学教育所灌注的观点，顽固地抱持着一些陈腔滥调，而不去探究在哲学层面上有没有内在的予盾。他认为不幸地是，美国人的一些经济论著是两极化的，一端是低级的新闻报导，另一端是艰深的学术论文。布坎南指出美国的记者大都缺乏一些必要的正确观念，而美国的学人大都缺乏文字表达技巧。

布坎南难过地表示，从美国最好的经济研究所和企管研究所毕业的男女青年，虽受过高级训练且灵巧能干，但大都是技术专家，尽管他们聪明，却不了解他们自己身处的社会、经济和政治制度的组织原理。布坎南又说，作为学院中一门学科的现代经济学，几乎完全没有负起它的教导任务角色，而在现代经济学家的著作中，或经济学研究所的讨论中，除少数例外，竟没有表现出一点意识型态上会令人兴奋的精神。我们是在培育下一代，但我们所培育出来的下一代，却是麻木不仁的一代。布坎南再进一步指出，我们现在的经济学家，在专门的学术刊物上写作或对谈，只是学术圈内的事，很少或根本完全没向社会大众表达出什么。对于经济政策的实际问题，在平日都是由一些非经济学家来提供论据。古典经济学家都是社会改革家，他们敏锐地感觉到自己的观念对于个人幸福和各国财富所能作的贡献，而且把这些观念所引发的内在力量传达给社会大众和民意代表。而现代凯因斯总体经济学所含带的社会主义精神，久已丧失振奋人心的力量，现代经济学，大都没有焦点、目标。

我之所以大篇幅引用布坎南的说法，乃因这些说词几乎完全适用于评价这本《富裕之路》的作者和书中内容。我真想知道如果布坎南读过此书之后是否会有他在1982年时的相同感慨。本书作者杰伊（Peter Jay）曾是英国《泰晤士报》经济编辑，也曾是英国广播公司的经济编辑，是道地的“欧洲经济记者”。本书以故事体方式，描述远自公元前一万多年以来，全球经济兴衰、演化的历程，而且追寻彼此之间的关联性。作者从人类经济进步的开始一路畅谈至千禧年，不但纵述西方文明，更将东方文明和其它地方的文明都描述在内。1993年诺贝尔经济学奖得主之一诺斯（D. C. North）以“引人入胜，趣味横生”形容，而《旁观者》（The Spectator）杂志则以“学养有如一套百科全书”来称赞作者杰伊。

本书讲述的是人类财富的故事，而谈到财富，经济学之父亚当．史密斯（Adam Smith）1776年出版的旷世钜着《原富》（The Wealth of Nations）就是探索财富起源的不朽经典，史密斯亲赴欧洲各地考察，花了十年功夫才完成该书，他在书中阐述财富来源和经济发展的原理，并且说明财富在社会各阶层自然分配的秩序，他不仅强调市场机制的无形力量（亦即现代人琅琅上口的“无形之手”），更是凸显出经济体系存在着表面名目现象与内在实质联系的双重性，而分工、自由贸易和知识的成长等特质被突显出来。史密斯关心社会的组织和管理，也由真实社会的运作观察，但到新古典经济学家手中，却转成处理在资源稀少及完全竞争和完全资讯的假设条件下的各种静态均衡所呈现的状况，虽说还是标榜经济或财富成长理论，但对为什么有些人和地区在某些时候进步神速，其他人和地区却否，在其赫赫有名的新古典机械模型中的人口趋势和储蓄率根本无法提供答案，之后虽有多位经济名家以“内生成长模型”做改进，甚至华裔学者杨小凯等人尝试将史密斯的分工等社会组织理念放入数学模式处理，且可以得到某些有意义的解释，但还是解答不了财富成长及其起落等等经济史上的重大议题，因为数理模型终究无法处理活生生的“人的行为”，也当然处理不了复杂的人际关系，终究还得回到史密斯的古典世界来。

这本《富裕之路》就是回到古典世界的作品，作者杰伊这样说：要了解人类财富如何和为何进步与退步，关键在于人类社会架构、政治、心理、伦理道德和经济的全貌。这不是和史密斯的说法吻合吗？杰伊是以华尔滋舞步三步曲的简单理论模式为基石，集历史、经济、科学、文化于一炉，从一万数千年前谈起，将人类创造、累积财富的故事一路道来，主要借用历史学家的说故事方式，协助读者感受到发生了什么事，而且帮助读者察觉不断重复的因果类型，亦即华尔滋三步曲不论在古今中外都同样进行着。杰伊不只综述了故事，还带引读者深入探索细节，也让读者了解当今知识经济时代高唱入云的“全球化”，早在几百年前就已经出现了，且比工业革命还早。我们可以说，这是一部气概磅礡的经济史诗，让我们见识到了欧洲经济记者确实出众，而布坎南的话诚不虚也！

不过，个人还是不得不指出，本书固然将人类创造财富的故事讲得精彩，也不让两百多年前的史密斯专美于前，但史密斯除了《原富》之外，还有更重要的《道德情感（操）论》（The Theory of Moral Sentiments）这本书，毕竟财富的增长如果没有道德的约束，后果是严重的。看看当前富裕的人类，“天灾人祸”到处充斥，不正是人心败坏、腐蚀的“人无德”之具体呈现吗？而物质财富对人心沉沦不也正是一大推波助澜要因吗？希望杰伊对这个更重大的课题也能提出掷地有声且有效改善的钜着。

（作者为中华经济研究院特约研究员）

责任编辑：朱颖