古代市场中的贵金属： “真金白银”价值几何？

从古至今，金银之类的硬通货在交易中都扮演着重要角色。虽然历朝各代都有自己的货币，但金银的价值一直未被低估，尤其是在纸币出现之前，最具保值作用的贵金属莫过于“真金白银”。那么，金银在古代市场中究竟扮演了什么样的角色呢？

帝王馈赠 金银宝器

清代康熙年间成书的《钦定古今图书集成》，是一部大型类书，其中关于古代货币的记载也十分详细。通过其中文献记载，我们也能了解古代黄金与白银的流通过程。

在此书的《金部汇考》中，有关黄金的最早记载出现在商朝：“成汤二十一祀，发庄山之金铸币。”当时民生凋敝，商汤为了赈济百姓，就铸金币来缓解经济压力。根据这段史料，小说《封神演义》中有了更详细的解释：“因桀无道，大旱七年，成汤祈祷桑林，天降大雨，又以庄山之金铸币，救民之命。”在当时，商汤的做法被视为贤明君主的德行。

不过，书籍上的记载，还不足以让我们了解黄金在遥远的上古时期扮演了何种角色。在先秦时期，每个国家都有自己的金属货币，但并未进入日常流通，少量的黄金要么用于帝王对臣子的馈赠，要么用于祭祀和礼仪活动。后世在成都金沙遗址发现的“金乌负日”和黄金面具，以及战国时期的曾侯乙墓的陪葬品曾侯乙云纹金盏，都说明在先秦时期，金器已经进入贵族的生活。

到了秦始皇统一货币后，发布了《金布律》，将货币分为黄金、布帛、铜钱三种，并区分了它们各自的价值：“钱十一当一布，其出入钱以当金、布，以律。”这三种货币共同流行，最值钱的还是黄金。

到了汉代，大体沿用了秦代的货币分类思路，但黄金仍十分稀缺，并常见于帝王的赏赐中。比如，汉武帝曾看到天降祥瑞后，就把黄金铸成了特别的形状，类似天马的马蹄，并赏赐给诸侯王。《汉书》中有这样的记载：“太始二年春三月，诏曰：有司议曰，往者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名。今更黄金为麟趾袅蹄以协瑞焉，因以班赐诸侯王。”这便是著名的马蹄金和麟趾金，后世在海昏侯刘贺的随葬品中也发现了这些珍宝。