人人都在讨论皮质醇，它究竟有多重要

皮质醇是一种将身心联系在一起的激素，几乎每个器官都有一个响应它的受体，它对我们日常维持身体功能起到至关重要的作用。但并不是所有的健康问题都源自皮质醇失衡。

也许你睡不着。也许你睡得太多。也许你的皮肤一直爆痘，或者总是生病。也许你有胃胀气，皮肤松弛，感觉身体虚弱。也许你无法集中注意力，吃不下东西，或者总觉得脊背发紧。

如果你最近刷过TikTok，你可能会倾向于将某个问题或所有这些问题归咎于皮质醇水平。在过去一年左右的时间里，用户纷纷涌上TikTok诉说他们的故事，他们认为是皮质醇失衡导致了一系列健康问题——并建议看到视频的人去检查一下自己的皮质醇水平。

皮质醇，有时被称为压力荷尔蒙，这种化学物质有助于调节我们的身体对压力的反应方式。“这是一种将身心联系在一起的激素，”哥伦比亚大学行为医学副教授马丁·皮卡德说。几乎每个器官都有一个响应皮质醇的受体。无论是通过调节血压还是对抗炎症，它对于我们日常维持身体功能起到至关重要的作用。

耶鲁大学压力中心的助理研究员尼亚·福格曼说，这并不一定意味人们发在TikTok上的各种疾病都是因为皮质醇失衡。“人们想要：一、弄清楚他们的身体发生了什么；二、想要通过做一件事来解决。我想这是很自然而且可以理解的，”她说。但事情没有那么简单。

皮质醇有什么作用？

当我们承受压力时，大脑中豌豆大小的垂体腺——有时被称为主腺体——会向位于肾脏上方的肾上腺发出信号，促使它们分泌皮质醇并将其输送到我们的血液中。

北卡罗来纳大学夏洛特分校的健康心理学家珍妮特·M·贝内特研究压力对健康影响，她说，当我们面临挑战时，无论是心理上的还是身体上的，现实的还是想象中的，我们的身体都会释放这种化学物质。当我们遇到明显威胁时，比如在徒步时遇到熊，我们会释放皮质醇，但当我们收到不想看到的工作邮件时也会释放皮质醇。当我们感知到一件事越具有威胁性，通常就会产生更多的皮质醇。她还说，研究人员在研究皮质醇水平时，经常将人们的公开演讲作为研究工具，因为任何让我们面临社会评估的情况都会导致皮质醇快速上升。

“身心会做出反应，就好像我们处于死亡的危险之中，而实际上受到威胁的是我们的自我意识，”皮卡德说。

这是进化带来的礼物：在对抗或逃离危险时，皮质醇通过提高我们血液中的葡萄糖含量，在一定程度上帮助我们调动所需的能量。它还调节我们的新陈代谢。马萨诸塞州综合医院精神病学副主任、哈佛医学院精神病学教授格雷戈里·弗里乔内博士说，我们的皮质醇水平全天都在波动，当我们第一次醒来时会上升，而当我们逐渐入睡时会下降。

“皮质醇是你的朋友，”弗里乔内说，“但太多了就不好了。”

当你的皮质醇水平高时会发生什么？