为中共窃密 孟山都前中国籍员工被判坐牢

美国司法部周四（4月7日）发布新闻稿说，美国农业种子公司孟山都（Monsanto Co.）一名前中国籍员工因合谋从事经济间谍活动，被判处29个月监禁。

44岁的向海涛（Haitao Xiang，音译）是一名中国公民，曾居住在密苏里州切斯特菲尔德（Chesterfield）。于2022年1月对这项指控认罪。

根据法庭文件，向海涛密谋从气候公司（The Climate Corporation）窃取商业机密，该公司是总部位于密苏里州圣路易斯的国际公司孟山都的子公司。司法部说，向海涛窃密的目的是为了使中共政府受益。

向海涛刑满释放后，还需要被监管释放（supervised release）三年，并处以150,000美元罚款。

司法部国家安全司助理部长马修‧G‧奥尔森（Matthew G. Olsen）在司法部新闻稿中说：“向先生密谋窃取一个重要的商业机密，为自己和中华人民共和国（中共）获取不公平的优势。”

“受害公司投入大量时间和资源来开发这一知识产权。经济间谍活动是一种严重的罪行，可能威胁到美国公司的竞争优势，国家安全部门致力于追究任何窃取商业机密以使外国政府受益的人之责任。”他说。

根据法庭文件，2008年至2017年，向海涛受雇于孟山都及其子公司气候公司，担任成像科学家。孟山都和气候公司开发了一个数字在线农业软件平台，农民使用该平台收集、存储和可视化关键的农田数据，并提高和改善农业生产力。该平台的一个关键组件是一个被称为营养素优化器（Nutrient Optimizer）的专有预测算法。孟山都和气候公司认为，营养素优化器是一个他们所拥有的非常有价值的商业秘密和知识产权。

2017年6月，在离开孟山都和气候公司的第二天，向海涛试图持单程机票搭机前往中国。在他等待登机时，联邦官员搜查了向海涛的行李，并对他进行搜身。调查人员后来确定，向的一台电子设备包含营养素优化剂的副本。随后向海涛继续前往中国，在中国科学院土壤研究所工作。他于2019年11月返回美国时被捕。

“被告利用在美国生活和工作的机会，为中国实体的利益窃取了一项有价值的商业机密。”司法部刑事司助理检察长小肯尼斯‧A‧波利特（Kenneth A. Polite, Jr.）说，“这种类型的盗窃威胁到每个州大大小小的雇主，并危及我们作为一个国家的经济竞争力。受托掌握重要商业机密的个人应该注意，如果他们滥用这种信任——尤其是为了外国的利益——我们将追究他们的责任。”