中美互相指责，但新研究称新冠病毒源自蝙蝠

中美互相指责实验室泄漏之际，研究人员在一篇新论文中称，新冠疫情与非典疫情一样，都是冠状病毒从蝙蝠传播到野生哺乳动物，进而通过野生动物贸易感染人类。

本世纪初，一种感染蝙蝠的冠状病毒在中国西南部感染了貉和其他野生哺乳动物。其中一些动物在市场上出售，冠状病毒再次传染给人类。其结果是一场SARS大流行，蔓延到33个国家，夺走了774人的生命。几个月后，科学家在疫情爆发中心的一个市场上出售的一种名为果子狸的哺乳动物身上发现了冠状病毒。

在周三发表的一项研究中，一组研究人员将SARS的进化过程与17年后的Covid进行了比较。研究人员分析了导致疫情的两种冠状病毒的基因组，以及蝙蝠和其他哺乳动物中248种相关冠状病毒的基因组。

爱丁堡大学的进化病毒学家、这项新研究的作者之一乔纳森·佩卡尔说，这两种冠状病毒的历史遵循平行的路径。“在我看来，它们非常相似，”他说。

佩卡尔和他的同事们认为，在这两个案例中，冠状病毒都是从中国西南部的蝙蝠传染给野生哺乳动物的。在很短的时间内，野生动物贩子将感染的动物带到数百公里外的城市的市场，随后病毒给人类带来一场浩劫。

“在城市中心出售野生动物，就会经常爆发流行病，”亚利桑那大学的进化生物学家、这项新研究的作者之一迈克尔·沃罗贝说。

这项研究出现在一个令人担忧的政治时刻。上个月，白宫创建了一个名为“实验室泄漏：Covid-19的真正起源”的网页，声称大流行的起因不是市场溢出，而是中国武汉一家实验室的意外事故。

周五，白宫在其预算提案中称，实验室泄密事件“已得到证实”，并为削减美国国立卫生研究院的180亿美元拨款提供了理由，部分原因是该机构“无法证明其向武汉病毒研究所提供的拨款与这样一起可能的泄漏事件无关”。

中国政府断然否认新冠病毒是由武汉的实验室泄漏造成的，并提出了病毒来自美国国防生物实验室的可能性。

其声明称：“应该对美国开展全面深入的新冠病毒溯源调查。”

天普大学的病毒学家谢尔盖·庞德表示，他不认为新冠病毒的起源已经确定。但他担心，两国政府的煽动性言论将使科学家难以调查和辩论新冠病毒的起源。

庞德说：“如果这不是一场悲剧，你肯定都要笑出来了，因为实在太滑稽了。”