中国最早的虎形文物与虎崇拜

虎年马上就要到来了。因为老虎的勇猛与力量，古人对它非常敬畏，把它当做百兽之王。《说文解字》就说：“虎，山兽之君也。”《风俗通义·祀典》也称：“虎者，阳物，百兽之长也。能执搏挫锐，噬食鬼魅。”与此同时，老虎又被赋予了英雄、权力、辟邪、吉祥的象征。那么，考古发现我国最早的虎崇拜是什么样子的呢？

1987年8月，考古工作者在发掘河南省濮阳西水坡遗址M45墓时，在墓室有一个惊人的发现。

墓室正中是男性墓主的骨架，而在这位墓主骨架的左右两侧，居然放置着用蚌壳摆着的一套龙虎图案。其中人骨的右侧是龙图案，龙的头朝北，背朝西，身长1.78米、高0.67米，做昂首、曲颈、弓身、腾飞状。人骨的左侧是虎图案，虎的头朝北，背朝东，身长1.39米、高0.63米，做瞪目、张口、垂尾、行走状。在虎图案西边和北边，还摆着两处蚌壳。西边的蚌壳比较杂乱，北边的蚌壳则呈一个三角形，蚌壳东边还发现两根人的胫骨。

在发现第一组蚌塑之后，考古工作者又发现了另外两组蚌塑。

第二组蚌塑位于M45墓室南面20米的一个浅地穴中，图案有龙、虎、鹿和蜘蛛等；其中龙头朝南，背朝北；虎头朝北，面朝西，背朝东，龙虎联为一体，鹿卧于虎的背上，蜘蛛在龙头之东。第三组蚌塑则位于第二组蚌塑南面20米的一条灰沟中，有人骑龙和虎的图案；其中龙头朝东，背朝北；虎在龙之北，头朝西、背朝南。另外，在龙、虎的四周还摆放一些蚌壳，西面蚌塑呈飞禽形，另外三面都是圆形。

考古工作者认为，西水坡遗址包括新石器时期仰韶、龙山和东周、汉代遗址，其中这三组蚌塑所在的墓葬属于早期仰韶文化遗址，距今有6000余年之久，比夏朝的建立还要早2000年。这里的蚌塑龙，不但是考古遗址中独一无二的发现，而且也是发现年代最早的龙形文物。因为龙在中华文化中具有独特的象征意义，所以学者们纷纷关注到这里的蚌塑龙，尤其是第一组蚌塑龙，将其称为“中华第一龙”。

实际上，蚌塑虎也是发现年代最早的虎形文物。那么，自然也可以称之为“中华第一虎”。而且，“中华第一虎”与“中华第一龙”位于墓主的一左一右；这另外三组蚌塑中，也不约而同都出现了龙与虎。可见，在当时人的心中，虎与龙应该是分庭抗礼、难分轩轾的神兽。

那么，古人为什么要摆出神秘的“中华第一龙”与“中华第一虎”图案呢？