中国充满风险，为何跨国企业仍难以离开

中国恶化的经济前景和营商环境加剧了西方公司的担忧，高管们的立场日益转向谨慎。但撤离可能意味着在未来的全球竞争中失去优势。许多公司仍将中国业务视为长期赌注。

过去数十年里，美国的企业老总们将中国视作一棵摇钱树。他们夸张地称赞中国的数亿消费者，把这个市场称为“最大的机会之一”，并预测本世纪将是“中国的世纪”。

现在，这些高管们在最近访华后带回了更清醒的看法。在中国做生意的西方公司正面临着几年前难以想象的压力。中国经济面临重重困难，与美国的关系陷入紧张。持续三年的出入境限制以及商业活动事实上的停止造成了尚未愈合的裂痕。

中国取消“新冠清零”政策、重新开放已经九个月了，企业正在努力设法面对一个严峻的现实：虽然总值18万亿美元的中国经济充满了危险，但仍不可忽视，也难以离开。撤离可能意味着在未来的全球竞争中失去优势。许多西方公司仍将中国业务视为它们押下的长期赌注，尽管回报受到了风险的牵累。

“首席执行官们已经意识到，他们需要降低一些风险，”大成全球顾问公司的高级顾问薄迈伦(Myron Brilliant)说。“他们不想忽视中国市场，但对目前的环境都有充分的认识。”

让人担心的事情很多。警方突袭西方公司驻华办事处、政府的高额罚款、破坏收购交易、限制数据传输的法规，以及涉及范围广泛的反间谍法，都增加了做生意的成本。还有被称为灰天鹅的其他风险，即罕见但并非不可想象的事件，例如又一场大流行病、更多的经济制裁，或公开的跨境冲突。这些担忧加在一起，是一种被美国商务部长雷蒙多最近描述为美国企业中存在的中国“不适合投资”的感觉。

余波能很快地感受到。本周，有关中国政府将禁止政府机构和其他国控实体的员工使用iPhone的报道出来后，苹果公司的股价下跌了6%，导致其市值蒸发了近2000亿美元。

上海的一家苹果专卖店，摄于今年6月。中国政府说将禁止某些政府机构员工使用 iPhone后，苹果公司的股价下跌。 Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images

中国不断恶化的经济前景加剧了企业的担忧，让它们更难有理由在中国进行更多投资。曾经三年无法入境中国的外国企业高管们终于能开始前往中国，与那里的员工见面。许多人曾预计会看到中国经济的强劲复苏。

然而，一些高管回到美国后开始担心，中国官员对自己应对经济衰退的能力过于自信。私下里，外国企业的领导人已对中国企业不再投资国内业务感到震惊。他们问，如果中国自己的民营企业对经济都没有信心的话，我们为什么应该在中国投资呢？

“企业董事会会议上有关中国的讨论正在不可避免地转向更加谨慎，”华盛顿战略与国际研究中心的中国问题专家白明(Jude Blanchette)说。原因在于经济放缓，他说，以及“中国政府难以琢磨的惩罚性监管行为和走向极权主义的趋势，再就是美国政府将技术和投资引导到其他市场的行动”。

美国官员的立场也让事情变得更加复杂，他们的态度已转向与中国对立。在中国采取一切照旧的做法可能意味着被美国立法者传唤到听证会上。“如果你对中国有任何正面说法的话，立法者们会让你在那里坐得很不舒服，”发动机跨国公司康明斯的发言人乔恩·米尔斯说，这是一家有百年历史的美国公司。