中共气球事件引发对近太空新战场的关注

最近的间谍气球事件，让中共全球监控计划浮出水面，也引发了人们对全球监控的未来，以及大气层边缘竞争的关注。

美国国务院官员最近表示，间谍气球是中共军方对五大洲、四十多个国家进行的广泛间谍活动的一部分，且在被发现之前，曾多次飞越美国领土。（了解更多）

美国官员表示，他们正在与受影响的盟友和伙伴联系，激发全球对中共监控行动的反应，以制止这样的行为。

《卫报》指出，目前许多国家正在开发实验飞艇，作为低碳的民用航空运输。一些国家也试图将高空气球用于军事和安全用途。

2019年，美国即进行高空气球试验，尝试对中西部六州的大片土地进行监测，对抗“贩毒和国土安全威胁”。

据美国军事新闻网站《防卫突发新闻》（Breaking Defense）上个月的报导（链接），法国在“中共气球事件”爆发前，就担心“高层空域”（higher airspace）遭到入侵。

所谓的高层空域，即是近太空（near space）大气层，约在海拔20至100公里之间，对飞机来说太高了，对卫星来说太低了。但越来越多新技术，包括高空气球、太阳能机翼飞行器（solar-powered wings）和一些无人机已可进入这个空域。

地球大气层可分为四层。离地球表面最近的是对流层，是从海平面开始上升约12公里的高度。往上是平流层，上升到大约50公里的高度。然后是中间层（或称中气层），上升到大约85到100公里。中间层是最冷的一层，温度约为-100°C。该层位处于飞机最高高度及太空船最低高度之间，是人类了解最少的一层大气。

最后是国际太空站所在的增温层（本身又可分为电离层和散逸层），这是最厚的一层，来自太阳的紫外线辐射可将空气加热到1,500°C以上。因此，高层空域即是从平流层中段开始，一直上升到中间层顶部。