【名家专栏】美宪法思想基础十四:马基雅维利
The Epoch Times
马基雅维利的《论李维》在几个方面吸引了开国一代。首先,开国元勋是在君主制下长大的,所以他们需要如何建立共和制政府的指导。
这些问题的答案是:开国元勋们生活在一个“古典时代”。何为“古典”时代?那就是在这样的一个时代里,主流思想氛围是崇尚科学和理性,欣赏规则和平衡之美,关心个人权利和个人发展。
这并不是说古典主义者没有宗教信仰,也不是说他们忽视了人类的社会需求。大多数开国元勋都是有信仰的人,并认可人在社会中对幸福的追求。但他们对古典价值观的推崇程度远远超过其它时代的文化领袖。
因此,可以理解开国元勋会首先从其它古典时代寻找思想和历史归属,这解释了,他们会对古希腊、古罗马以及文艺复兴时期重生的古典文化感兴趣。马基雅维利生活在文艺复兴时期。
大多数历史学家将古典时代的结束时间大致定为公元200年。之后西方的罗马帝国又延续了250年,但在公元三世纪,它已经陷入了困境,之后也一蹶不振。随着帝国命运改变的是文化,如创作从古典艺术形式蜕化到更粗糙的状态。除了一些个别的时间和地点(如查理曼大帝的宫廷),古典文化直到14世纪意大利的文艺复兴才再次繁荣起来。
当然,在古典古代和文艺复兴之间也出现过伟大的人物。开国一代也谈及了其中的一些人的著作和思想,如圣奥古斯丁、圣多玛斯‧阿奎那(St. Thomas Aquinas,约1225—1274年,欧洲中世纪经院派哲学家和神学家)和亨利‧德‧布拉克顿(Henry de Bracton,1210—1268年,英国神父、法学家),只是与政治或宪法无关。
我们使用“马基雅维利式的”(Machiavellian)这个词形容政治上的不择手段、狡猾欺诈。这个用法源自于马基雅维利和他最著名的著作《君主论》(The Prince),开国元勋们也这么用。
然而,受过良好教育的开国一代知道,马基雅维利的著作远不止《君主论》,开国元勋们很少引用这本书,他们更感兴趣的是马基雅维利的其它著作,如《论李维》(Discourses on Livy)。《论李维》论述了共和政体的性质和组成部分,并就维护持久的共和政体提供了建议。
詹姆斯‧哈林顿(James Harrington,1611—1677年,英国资产阶级思想家)是一位备受赞誉的17世纪作家,他将马基雅维利称为“后古典时代唯一的政治家”,意指从古典时代到哈林顿的时代,唯一重要的政治分析家。开国时期大多数受过教育的人都同意他的这个观点。所幸,从哈林顿的时代到美国制宪时期,还有其他值得书写的人。其中一些人将是本系列后续文章的核心。