【名家专栏】美宪法思想基础十七：艾萨克‧牛顿爵士

“他坚持认为，参议院的人数应当足够多，这样来自于家庭的权重和其它因素的影响会增大。他不承认护民官制度会随着人数的增加而失去权威，同时对这一制度进行了历史性的阐述。如果（麦迪逊先生的）推理是正确的，它会证明参议院的人数应该减少到10人以下，即护民官团的最高人数”。

艾萨克‧牛顿（Isaac Newton）爵士不是马库斯‧西塞罗（Marcus Cicero）或约翰‧洛克（John Locke）那样的政治思想家，他是一位科学家。事实上，他是科学革命的先行者。这场科学革命不仅改变了人们对物理宇宙的思考方式，也改变了对政治和政府的思考方式，从这个角度讲，牛顿和他的科学同事们大大影响了美国宪法。

亚里士多德的著作主导了整个古代和中世纪的科学理论和实践，然而，这种主导地位在文艺复兴时期和随后的年代逐渐消失。尼古拉‧哥白尼（Nicolaus Copernicus）完善了日心说，即太阳而不是地球位于太阳系的中心，约翰尼斯‧开普勒（Johannes Kepler）刻画了行星轨道，弗朗西斯‧培根（Francis Bacon）勾画了科学方法，伽利略‧伽利雷（Galileo Galilei）在物理学和天文学方面有所突破，勒内‧笛卡尔（René Descartes）创立的解析几何促进了数学和物理学的结合，戈特弗里德‧莱布尼茨（Gottfried Leibnitz）推动了数学、物理学和哲学领域的发展。

他于1643年（按我们现在的日历）出生在英国林肯郡。他有一个艰难的童年，稍大的时候才展现了他的才华，在进入剑桥大学就读后做出了一连串开启一个时代的发现。

牛顿发明了微积分，并在光学和运动规律方面取得了突破性进展。他用拉丁文表达万有引力的词汇——gravitas，意即“沉重”，给了我们现在的“重力”（gravity）一词。《大英百科全书》将他的著作《自然哲学的数学原理》一书视为“整个现代科学的基础”。

牛顿后来成为英国王家学会会长和铸币厂的监管。他深入参与了铸币厂的实际管理工作，是第一位被封为爵士的科学家。他于1727年去世，享年84岁。

科学革命，特别是牛顿的工作，让人们了解到宇宙并不是随意或混乱的，是受秩序规则支配的。一旦你知道这些规则，物理宇宙就变得可以预测了。用18世纪的说法，物理世界是“机械性的”。

牛顿的成功激励了其他人去发展数学、机械和天文模型。加里‧威尔斯（Garry Wills）的《发明美国》（Inventing America: Jefferson’s Declaration of Independence）一书描述了18世纪对机械秩序和平衡的迷恋，以及把“机械论”套用在政治上的现象。例如，威尔斯在谈到《独立宣言》时写道：“宣言的开头是牛顿式的。它左右了法律。”威尔斯还说，“牛顿为无生命宇宙建立秩序的做法导致人们在人类活动中寻求一种同等的模式”。