【名家专栏】美国国父与宪法(3)：詹姆斯‧麦迪逊

因此，麦迪逊“起草了宪法”并不是事实；把他说成是“宪法之父”，也完全是以讹传讹，与事实不符。应该说，其他开国先贤对宪法的累积影响远远大于麦迪逊一人的影响。

当然，麦迪逊与他的大多数同僚在一些广泛的宪法轮廓上达成了一致意见：一个两院制的国会，一个独立的行政部门和一个独立的司法部门等。

然而，麦迪逊倾向于建立一个“国家”，而不是联邦政府，国会享有否决州法律的绝对权力。他亦希望总统能够终身任职，或由国会选举产生，任期较长。他建议参议院能够在没有总统干预的情况下签订条约，并由参议院任命法官。虽然其本人属于奴隶主，然而麦迪逊赞成立即废除奴隶贸易并逐步废除奴隶制本身。

事实上，麦迪逊的这些想法都没有写入最后的宪法草案。

因此，麦迪逊“起草了宪法”并不是事实；把他说成是“宪法之父”，也完全是以讹传讹，与事实不符。应该说，其他开国先贤对宪法的累积影响远远大于麦迪逊一人的影响。

然而，麦迪逊仍然属于美国宪法制定过程中举足轻重的人物。可以说，他足以名列乔治‧华盛顿（George Washington）、约翰‧狄金森（John Dickinson）、罗杰‧谢尔曼（Roger Sherman）、埃德蒙‧伦道夫（Edmund Randolph）、可能还有亚历山大‧汉密尔顿（Alexander Hamilton）等杰出人物之中；换而言之，“没有他们，美国宪法可能不会问世”。

詹姆斯‧麦迪逊于1751年3月5日出生在弗吉尼亚州乔治王（King George）县。而他一生中的大部分时间都是在奥兰治县（Orange County）的蒙彼利埃（Montpelier）庄园度过的，如今该地已经成为旅游胜地。他的父亲是一位种植园主，在他早期的政治活动中曾给予他很大的经济支持。

在中学时代，他系统接受了以希腊-罗马经典为中心的课程教育。（关于希腊-罗马经典，详见我的系列文章“美国宪法的思想基础之二”。）由于学业表现优异，他提前一年（即在两年内而不是通常的三年）获得了新泽西学院（即现在的普林斯顿大学）的学位。他从未成为一名律师，但他系统地学习了英国16、17世纪著名古典法学家爱德华‧科克（Edward Coke）的权威且深奥的著作《英国法总论》（Institutes of the Lawes of England，1628年）。

从世俗观点来看，成功的政治人物通常拥有强健体魄、伟岸身高和非凡魅力，这些外在条件会成为政治人物的天然优势。在建立公众可信度和参与竞选等方面，身体外形不出众的人士通常面临着严重的不利因素。