【名家专栏】前议长：教育欺诈正在摧毁美国

40多年来，美国人在大城市学校的教育上投入了不计其数的纳税人的金钱，结果却收效甚微。这对这些学校的年轻人来说是一场灾难，他们成年后缺乏获得好工作和成为好公民所需的技能和知识。

纳税人因教育欺诈而被掠夺，孩子们因教育不力而受到伤害。

福克斯45频道（Fox 45）驻马里兰州巴尔的摩记者克里斯‧帕普斯特（Chris Papst）在其令人震撼的新书《失败工厂：巴尔的摩市公立学校如何剥夺纳税人和学生的未来》（Failure Factory: How Baltimore City Public Schools Deprive Taxpayers and Students of a Future，2025）中，生动地描述了这场灾难。这本书基于对巴尔的摩市公立学校八年的调查报导，而巴尔的摩公立学校是美国成本最高、最有害、失败率最高的学校系统之一。我在最新一期的《纽特看世界》（Newt’s World）节目中专门采访了帕普斯特。

帕普斯特这本令人震惊的书对于美国教育界的影响，或许就如同美国著名调查记者林肯‧斯蒂芬斯（Lincoln Steffens，1866—1936年）的代表作《城市的耻辱》（The Shame of the Cities，1904）对于美国城市改革的影响。斯蒂芬斯的著作出版之后，人们认识到地方政府处于失控状态，必须进行改革。同样地，帕普斯特的著作出版之后，将让人们对大城市学校官僚体系的看法彻底改变。

帕普斯特是福克斯45频道（Fox 45）《巴尔的摩计划》（Project Baltimore）节目的首席调查记者，他揭露了学校官僚机构和教师工会在教育彻底失败的情况下，为了确保税收收入的流入而使用腐败、不诚实、有计划的作弊以及彻头彻尾的欺诈手段。帕普斯特将这些线索串联起来，证明教育恰恰是巴尔的摩市公立学校官僚机构最不重视的事项。

我曾经在高中和大学任教多年，因此我在整个公共生涯中一直积极参与教育改革。我曾经出席美国第40任总统罗纳德‧里根（Ronald Reagan，1911—2004年）1983年报告《危机中的国家》（A Nation at Risk）的新闻发布会。该报告概述了我们教育体系的失败对整个国家的危害。不幸的是，自那以后，教育界的状况每况愈下。20世纪90年代初，我与时任威斯康星州州长汤米‧汤普森（Tommy Thompson）和民主党籍州议员波莉‧威廉姆斯（Polly Williams）合作，创建了择校计划。后来，这个计划已逐渐在全国范围内扎根。然而，许多大城市公立学校的孩子们仍然被欺骗，他们的未来岌岌可危。与此同时，他们的朋友和邻居却在特许学校和宗教附属学校学习，成绩优异。

多年来，我一直试图理解，我们为何能在大城市公立学校投入如此巨额的资金，却只得到如此糟糕的结果。我始终无法理解，教育官僚机构和教师工会为何能够容忍数百万儿童（其中大多数是贫困儿童和少数族裔）承受如此糟糕的结果，却对这个体系放任不管。后来我读了《失败工厂》一书。现在，我清楚地看到了教育界的腐败。帕普斯特在书中揭露了这个令人震惊的失败教育记录，此举为整个国家做出了巨大的贡献。

巴尔的摩市公立学校在2024年的支出为17亿美元，高于2017年的13亿美元。当年，只有10%的学生数学成绩达到“熟练”（proficient）水平。而2017年时，已有11%的学生达到了数学“熟练”水平要求。此外，学生入学人数从2017年的82,354人下降到2024年的75,811人。也就是说，虽然少了6,543名学生，纳税人每年却要多支付4亿美元，而学生的数学成绩却更加糟糕。

地方改革者对真正的变革丝毫不抱有希望，因为靠学校系统谋生的工会掌握着权力。公立学校教职队伍规模庞大，包括730名行政人员和4930名教师。几乎所有行政人员和大多数教师组成了一支军队，捍卫那些明显站不住脚的制度。他们关心的是自己的薪水，而不是教育成果。