【名家专栏】中美太空战与月球开采

美国和中国之间的太空竞赛并不像电影中的故事，但极其重要。

澳洲智库澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic policy Institute）空间政策研究员马尔科姆‧戴维斯（Malcolm Davis）在5月17日发布的一份报告中警告说：“在21世纪30年代，一家中国公司可能会在月球上对富有资源的土地宣称拥有主权，就像中共宣称拥有整个南中国海一样。”

在《星球大战》（Star Wars）、《星际迷航》（Star Trek）、《巴克‧罗杰斯》（Buck Rogers）、《飞侠哥顿》（Flash Gordon）等科幻电影中，太空武器是激光炮、离子枪、疾速炮、光炮，它们发射出耀眼的光芒，并将击中的任何东西炸毁。

然而，根据《原子科学家公报》（Bulletin of Atomic Scientists）2022年1月的一份报告，太空战的现实是“低速移动的机器人驱赶卫星、地面电子干扰器、旨在使卫星失效而不产生空间碎片的网络武器和激光器”。

与电影不同的是，太空中的大部分威胁将来自地面，通过地面控制中心向太空资产（space-based assets）发出指令。太空战可能不会引发航天器之间的战斗，而是由执行和平任务的私营公司拥有和运营的公用设施硬件。一颗属于帕洛阿托（ Palo Alto）或深圳一家公司的清除碎片的卫星，可能从地球上接到命令﹐破坏、放空燃料，或扰乱另一个国家的卫星的轨道或运行。中共的太空资产不是发射离子炮，而是可以使美国或日本的卫星失效，使地球上的盟国军队难以有效导航或发射﹐而防御这些攻击的方法就是使用“保镖”卫星﹐将来犯者轻轻推开。

2020年5月30日，美国国家航空航天局（NASA）两名宇航员乘美国私人公司（SpaceX公司）的航天飞船飞往太空，这标志着美国回到了不依赖俄罗斯等外国帮助﹐将宇航员送入太空的时代。这次成功发射也是NASA商业载人项目（Commercial Crew Program）的一部分﹐美国私人公司现在可以以具有竞争力的价格向近地轨道发射火箭。除了不再依赖外国的太空援助外，NASA现在可以专注于将美国人送入外太空的长期目标。

2020年，中国的嫦娥五号月球探测器发现了新矿物，被称为嫦娥石（Changesite-(Y)）。嫦娥石含有氦-3﹐被证明具有惊人的价值，因为它可能提供一种新能源。科学家们认为，这种微小的晶体能够为核反应堆提供动力，而且月球上储量丰富。大约三汤匙的氦-3可以取代5,000吨煤。

因此，中共宣布计划在未来10年再进行三次探月任务，并建设一个永久性的月球基地。

中国国家航天局经常登上新闻头条，宣传中国在太空领域取得的成就。除了“嫦娥五号”登陆月球外，2021年﹐中共“祝融号”火星车成功着陆火星。然而，中共在太空竞赛方面起步比较晚。美国1962年发射无人驾驶的月球探测器，随后在1969年实现载人登月。中国的无人探测器在2020年登陆火星，而NASA的“水手4号”1964年飞越火星。1975年﹐美国的“维京1号”降落火星﹐是第一个成功登陆火星的探测器。目前，美国有2,944颗环绕地球运行的人造卫星，几乎是中共499颗卫星的六倍。