【名家专栏】中共控制巴拿马运河威胁美国安全

刚刚开启第二个任期的美国总统唐纳德·川普（特朗普）近日强调，中共政权对巴拿马运河（the Panama Canal）及其周边地区关键咽喉要道和技术的控制对美国构成了重大的国家安全威胁。他的这种担忧道出了问题的本质。

“中共显然正试图获得地理优势，以确保其在我们周边的经济利益。”2020年3月11日，时任美国南方司令部司令的克雷格·法勒（Craig Faller）海军上将在国防部新闻发布会上就曾经表示。“这一点在巴拿马得到了体现。”

法勒上将指出，巴拿马是“美国的战略盟友”，巴拿马运河是美国的重要资产，代表着 “关键领域”。

他认为，在上届巴拿马政府执政期间，中共政权签署了约40项协议，并在运河两岸取得了许多对他们有利的港口交易。

巴拿马运河是一条重要的全球经济和战略动脉，每月船只吞吐量超过1000艘，货物吞吐量逾4000万吨，约占全球海上贸易的5%。运河三分之二的商业运输均与美国相关，因此对美国经济和国家安全至关重要。

巴拿马运河也是美国海军在大西洋和太平洋之间调动舰艇和潜艇的重要通道，是美国海军为潜在冲突，尤其是东亚冲突做好准备的关键战力部署。对这条水道的任何破坏都可能预示着中共企图将侵略升级，例如一直对台湾展示的咄咄逼人的侵略态势。

尽管运河的重要性毋庸置疑，然而许多媒体对川普总统的担忧不屑一顾。川普多次指出中共对巴拿马运河的控制不断扩大，这已经对美国构成了现实的安全威胁。

这些担忧并不新鲜。事实上，这些担忧至少可以追溯到25年前，1999年的国会记录就强调了这一点。

当时，时任联邦参议员鲍勃·史密斯（Bob Smith，共和党/新罕布什尔州）对中共政权控制巴拿马运河两端的港口提出了警告。他指出，总部设在香港的和记黄埔公司（Hutchison Whampoa）与中共及其军队有着密切联系，该公司获得了长期租约，经营重要的巴尔博亚港（Balboa，位于太平洋一侧）和克里斯托巴尔港（Cristóbal，位于大西洋一侧）。这个事态发展当时就引发了人们的担忧，担心中共政权会利用其控制权限制运河的通行。