《当我们不再理解世界》：科学与道德、天才与疯狂之间的碰撞

有人说，如果撕去《当我们不再理解世界》的封皮，你可能会误以为它是茨威格的遗作。智利作家本哈明·拉巴图特的这部作品，正是我们这个时代的《人类群星闪耀时》。

这一类比不仅因为书中的主角哈伯、海森堡、格罗滕迪克、史瓦西、薛定谔等一众科学巨擘毫无疑问称得上“人类群星”，更因为这两本书均基于史实而体裁却是小说。

自古以来，无论中外均有共识：知识与信息的获取需要付出高昂的代价，是以我国有“天机不可泄露”的古语，而在西方世界，最有名的典故则莫过于普罗米修斯为人类盗火。现实中，科学家们有时也当真如普罗米修斯，为人间“盗火”后，须面对神之怒降下的酷刑，忍受为给人类播撒科学新光而遭遇的巨大创痛，是以《维特根斯坦传》有着这样的副标题——“天才之为责任”。

中国的“当代神农”是袁隆平，而世界的“地母盖娅”是弗里茨·哈伯——第一个从空气中制造出氨的科学家。他使人类从此摆脱了依靠天然氮肥的被动局面，加速了世界农业的发展，因此获得1918年瑞典科学院诺贝尔化学奖。化肥对农产品的增产效果立竿见影，直接催生了20世纪的人口井喷式增长。哈伯本应功德无量，但是在第一次世界大战中，哈伯担任化学兵工厂厂长时负责研制和生产氯气、芥子气等毒气，并使用于战争之中，造成近百万人伤亡。哈伯因此被钉上历史的耻辱柱，身后毁誉参半。

书中的第一个故事，主角便是哈伯。天才给予他的诅咒是无法控制才能的用途，终身以工具之姿随波逐流，哪怕他研制出的原型，用氰化物制成的一种气体杀虫剂“齐克隆”（德语中的“飓风”），本意只是对抗虫害，孰料那些气体去对付的并不是老鼠和蟑螂，而是二战时恐惧地站在毒气室里的犹太人们。

天才诅咒最常见的方式，是植根于灵魂的自发困扰。这种困扰来自于旺盛的求知欲所带来的痴迷与热病式的谵妄，来自于强烈希望将毕生钻研领域体系化，解释一切的动力，最终往往导致常人难以理解的日常行为，以及令后人困惑的思维转向。譬如牛顿晚年倒向神学，爱因斯坦晚年站在饱含不确定性的量子力学的对立面。书中源于生活而高于生活的艺术加工，更让这种诅咒显得突出而撼人。

天文学家、物理学家卡尔·史瓦西在爱因斯坦发表广义相对论1个月后，即得到爱因斯坦场方程的精确解。更惊人的是，史瓦西还漂亮地推导出了一个人们之前想都没想到过的存在——黑洞，因此它也叫作史瓦西奇点。

史瓦西面对的诅咒之一是缺乏对生活基础层面的认知和感受能力。他不会谈恋爱，对疼痛和危险也不敏感，观测日全食时把角膜烧了个阴影出来。他唯一保有的，是好奇心和对事物感到惊奇的能力。史瓦西可以趴在一战战壕里，在硝烟和惨叫声中，在皱巴巴沾满泥土的纸上，用极小的字勾勒出宇宙的图景，列出时至今日，我们仍会使用的天文测算方式。天才给他的另一项诅咒是疾病，史瓦西得了全身溃烂的怪病，去世前，他把纸铺在地上，胳膊挂在病床边，脸朝下趴着，背上满是水泡迸裂留下的溃疡和痂，就这样他写下了最后几篇论文。至今没人知道他死于什么疾病，就像爱因斯坦都不知道，究竟发生了什么，让他的方程会变得如此奇怪一样。

创造量子力学之前的海森堡也被天才诅咒扭曲成了难以理解的人：废寝忘食，不眠不休，洗漱一概省略，不满意时则崩溃，一旦有所进展则陷入宗教狂喜，没有进展原地踏步时则跳入大海一路狂游，赤身裸体地背诵一整天歌德诗歌。可想而知，身体经不起这种操作，他被严重的发热和偏头痛折磨着，夜晚总伴随着离奇诡异的梦以及尿床。