À 16 ans, une prodige du bluegrass met l’accent sur l’histoire africaine du banjo
Radio-Canada
Alors que plusieurs jeunes de son âge veulent briller sur TikTok, une New-Yorkaise de 16 ans, enfant prodige du banjo, fait fièrement résonner cet instrument importé par personnes originaires d'Afrique asservies à l'esclavage aux États-Unis.
Nora Brown n'a que 6 ans quand ses parents lui offrent son premier ukulélé, sans se douter qu'elle deviendra en quelques années une virtuose du bluegrass et de la musique dite Old Time.
Enfant de Brooklyn, Nora Brown apprend le banjo avec le maître de cette musique, Shlomo Pestcoe, un multi-instrumentiste juif décédé en 2015.
À l'époque, entre six et dix ans, je ne me rendais absolument pas compte de la chance que j'avais d'apprendre ça, surtout à Brooklyn, confie à l'AFP la jeune femme.
Loin d'être une blague, le banjo forme le pilier d'un genre musical à l'histoire riche et complexe, explique la jeune artiste.
Selon la tradition, l'instrument serait apparu aux Caraïbes au 17e siècle entre les mains de personnes déportées d'Afrique de l'Ouest vers les Amériques afin d'être soumises à l'esclavage.
Passé sur le continent nord-américain, le banjo fut repris par des populations blanches des Appalaches avant de devenir aux 18e et 19e siècles un instrument central de la musique folk.
