«Je ne suis pas un politicien, je joue au hockey»: le gardien Zachary Fucale opte pour la KHL
Le Journal de Montréal
En s’entendant sur un contrat de deux saisons avec le Traktor de Tcheliabinsk, en KHL, l’ex-gardien du Canadien Zachary Fucale savait que son choix ferait des remous étant donné le contexte actuel en Russie. «J’aimerais juste qu’on comprenne la nuance. Je ne suis pas un politicien, je joue au hockey», a-t-il confié au Journal.
Depuis que le Canadien en a fait le 36e choix au total du repêchage de 2013, Fucale a persévéré, lui qui a principalement traîné ses valises entre la Ligue américaine et la ECHL.
En 2021-22, il a vu son rêve se concrétiser lorsqu’il a participé à quatre rencontres dans la LNH avec les Capitals, décrochant même un improbable jeu blanc à son premier départ.
Après une autre saison avec les Bears de Hershey l’hiver dernier, son contrat a pris fin et c’est vers la KHL qu’il vient de se tourner pour poursuivre sa carrière.
«Je me suis posé des questions et j’ai parlé à plusieurs personnes qui ont joué là-bas ou qui sont encore là-bas. J’ai pris ma décision en me basant sur le hockey. Je ne vais pas parler de géopolitique et tout ce que je vais dire, c’est que la KHL n’a pas été affectée [par la guerre en Ukraine] l’an passé. C’est ma décision parce qu’au niveau hockey, c’est la meilleure chose pour moi, tout simplement. La Russie et la KHL, c’est deux choses», a-t-il expliqué.
Des avis positifs
Quand Fucale mentionne qu’il a demandé l’avis de certains joueurs, il fait notamment allusion à son bon ami l’attaquant québécois Philippe Maillet, qui vient de s’entendre avec le Rocket de Laval. Ce dernier a passé les deux dernières saisons à Magnitogorsk, dans la KHL, à quelques heures de route d’où Fucale évoluera.
Il a aussi discuté avec Evgeny Kuznetsov, qu’il a connu à Washington et qui est natif de Tcheliabinsk.
«Je ne connais pas grand-chose de la place, à part ce que des gens m’ont dit. Je sais que c’est assez loin, au beau milieu de la Russie.