Womöglich erste "Wasserwelten" im All entdeckt
n-tv
In 218 Lichtjahren Entfernung macht ein Forschungsteam die vermutlich ersten vollständig mit Wasser bedeckten Exoplaneten aus. Diese sind etwas größer als die Erde, vermutlich jedoch mit riesigen Ozeanen bedeckt. Gegen diese dürften irdische Meere wie Pfützen wirken.
Je mehr Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt werden, desto öfter geraten Forscher und Forscherinnen ins Staunen. Um den 218 Lichtjahre entfernten roten Zwergstern Kepler-138 kreisen zwei weitere ungewöhnliche Exemplare, bei denen es sich womöglich um die ersten entdeckten "Wasserwelten" in den Tiefen des Alls handelt. Zu diesem Schluss kommt jedenfalls ein internationales Forscherteam nach umfangreichen Beobachtungen der beiden Himmelskörper. Wasser nehme etwa 50 Prozent des Volumens der Planeten ein, was 11 Prozent der Masse entspreche, schreiben die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen im Fachblatt "Nature Astronomy".
Die beiden Planeten wurden bereits 2014 mit dem Weltraumteleskop Kepler aufgespürt. Von der Erde aus gesehen ziehen sie regelmäßig - alle 14 und alle 23 Tage - vor ihrem Stern vorüber und schwächen dadurch dessen Helligkeit geringfügig ab. Anhand dieser Transits können die Forscherinnen und Forscher die Umlaufzeit und die Größe der Planeten ermitteln. Um ihre Masse zu bestimmen, müssen sie zusätzlich messen, wie stark die Planeten mit ihrer Anziehungskraft an ihrem Zentralstern "rütteln".
Caroline Piaulet von der Universität Montreal in Kanada und ihr Team haben Kepler-138 nun über mehrere Jahre mit den Weltraumteleskopen Hubble und Spitzer sowie mit dem großen Keck-Spiegelteleskop auf Hawaii beobachtet. So gelang ihnen die bislang genaueste Bestimmung der Größen und Massen der beiden Planeten Kepler-138c und d. Mit einem Durchmesser von jeweils 1,5 Erddurchmessern handelt es sich um sogenannte Super-Erden.
In den 20er Jahren des 21. Jahrhunderts werden Kriege wieder häufiger - teilweise mit Ausmaßen, die eigentlich als überwunden galten. Doch warum führt der Mensch überhaupt Krieg? Eine neue Analyse könnte einen Verdacht bestätigen.
Der Griff zum Küchenschwamm hat unerwartete Folgen für die Umwelt, wie eine aktuelle Analyse zeigt. Durch den Abrieb beim Spülen gelangt jährlich tonnenweise Mikroplastik in Böden und Flüsse. Der größte Umweltschaden beim Abwasch entsteht jedoch an anderer Stelle.
Eine Meta-Analyse sieht wenig Nutzen von Cannabis bei psychischen Erkrankungen und warnt vor Risiken. Kritiker monieren methodische Schwächen. In Deutschland wächst der Markt dennoch stark, während die Politik auf strengere Regeln setzt.
Antibiotika retten Leben, greifen dabei aber auch massiv in die Bakterienwelt des Darms ein. Eine Studie zeigt nun, wie lange einige dieser Veränderungen bestehen bleiben können - und welche Gefahren davon ausgehen.
Eine schwere Erkrankung der Atemwege kann einer Studie zufolge die Gefahr für bösartige Lungentumore drastisch steigern. Die Wissenschaftler ziehen deshalb einen drastischen Vergleich. Sie empfehlen, die Gefahr ähnlich wie bei langjährigen Tabakkonsumenten zu bewerten.
Wer Muskeln aufbauen will, muss nicht zwingend ins Fitnessstudio: Eine umfassende Analyse zeigt, was für den Erfolg wirklich zählt. Dabei wird auch mit dem Mythos aufgeräumt, man müsse bis zur völligen Erschöpfung trainieren.
Schon Jahrhunderte vor den Inka florierte in Südamerika der Handel mit lebenden Papageien. Ein Forschungsteam findet Belege für einen aufwendigen Transport und längere Haltung der Tiere an der Küste. Die Erkenntnisse stellen alte Annahmen über isolierte Gesellschaften infrage.
Wer schafft es zuerst? Ein neuer Wettlauf zum Mond entbrennt. Die USA und China vermuten dort wertvolle Rohstoffe. Doch ein entscheidender Vertrag, der den Abbau regeln soll, wurde von beiden Mächten nie unterzeichnet.
Eine Untersuchung an Zootieren ergibt, dass Schimpansen und Bonobos ähnlich aggressiv sind. Unterschiede gibt es eher zwischen den Geschlechtern als zwischen den Arten. Überraschend ist, wie stark die Gruppenzugehörigkeit das Verhalten prägt.
Die hohen Temperaturen sorgen für einen ungewöhnlich zeitigen Beginn der Spargelzeit. Landwirte sprechen von einem "Turbostart". Um das Edelgemüse ranken sich viele Mythen - hier einige Fakten zum deutschen Hype um den Spargel.
Einem Forscherteam gelingt es, mit Wurmkompost und besonderen Pilzen Kichererbsen auf simuliertem Mondboden gedeihen zu lassen. Doch bis die Pflanzen tatsächlich als Nahrungsquelle auf dem Mond wachsen, müssen noch viele offene Fragen geklärt werden.
Seit Langem galt es als ausgemacht, wie Raben an Kadaver gelangen. Die Ergebnisse einer Studie mit Sendern im Yellowstone-Nationalpark stellen nun eine jahrzehntealte Theorie auf den Kopf. Die Tiere wenden eine weitaus intelligentere Methode an, um Futterquellen aufzuspüren.
Auch intensives Training macht das Gehirn nicht multitaskingfähig. Stattdessen werden Aufgaben optimiert und nacheinander abgearbeitet, wie eine neue Untersuchung zeigt. Bisher ist man von einer grenzenlosen Multitaskingfähigkeit des menschlichen Gehirns ausgegangen.