Wie Vampirfledermäuse Blut zur Fortbewegung nutzen

Fledermäuse stellen als fliegende Spezies eine Besonderheit innerhalb der Gruppe der Säugetiere dar. Doch auch beim Stoffwechsel scheint eine blutsaugende Unterart anders zu sein. Das stellen Forschende fest, nachdem sie die Tiere eingefangen, gefüttert, auf ein Laufband gestellt und untersucht haben.

Die meisten Säugetiere verlassen sich für Energie zur Fortbewegung auf Kohlenhydrate und Fette. Aminosäuren hingegen, die Bausteine von Proteinen, können sie oft kaum als Brennstoff nutzen. Doch bei einer bestimmten Gruppe von Säugetieren ist das anders: Vampirfledermäusen. Sie ernähren sich ausschließlich von Blut. Eine Studie im Fachblatt "Biology Letters" zeigt, dass diese Fledermäuse vor allem Aminosäuren aus ihren proteinreichen Blutmahlzeiten nutzen, um vorwärtszukommen.

Die Forschenden von der University of Toronto in Kanada vergleichen diese Art der Treibstoffnutzung mit der blutsaugender Insekten. Tsetsefliegen etwa nutzten die Aminosäure Prolin, um zu fliegen. "Die optional blutsaugenden weiblichen Ägyptischen Tigermücken, nicht aber die ausschließlich Nektar oder Früchte fressenden männlichen Tigermücken, weisen eine ähnliche Fähigkeit auf", schreiben sie.