Wie entsteht ein Unterwasservulkan?
DW
Die meiste vulkanische Aktivität findet unter Wasser statt - aber wir wissen oft nichts davon. Wie entstehen Unterwasservulkane und was passiert, wenn sie ausbrechen?
Normalerweise sind es die sichtbaren Vulkane, die unsere Aufmerksamkeit erregen. Doch ein heftiger Unterwasservulkanausbruch auf der Pazifikinsel Tonga Mitte Januar lenkt die Aufmerksamkeit jetzt auf die Vulkane unter der Meeresoberfläche.
"Zwei Drittel aller vulkanischen Aktivitäten finden in der Tiefsee statt", sagt Christoph Helo, Vulkanologe an der Universität Mainz.
Der Unterwasserausbruch in Tonga verursachte einen Tsunami, der Teile der Hauptstadt des Landes überflutete. Aber im Allgemeinen verlaufen solche Unterwasserexplosionen ohne großes Aufsehen.
"Die meisten Vulkane auf unserem Planeten sind tatsächlich Unterwasservulkane - das ist nichts Besonderes. Sie brechen nur sehr leise aus (nicht explosionsartig), sodass niemand davon Notiz nimmt", so Helo gegenüber DW.
Die genaue Zahl der aktiven Unterwasservulkane ist nicht bekannt, aber die Schätzungen reichen von Hunderten bis Tausenden, sagt Tamsin Mather, Vulkanologin und Professorin für Geowissenschaften an der Universität Oxford.
