Was es heißt, im Sport für den Kosovo zu starten

Sportlerinnen und Sportler aus dem Kosovo sind international erfolgreich. Doch immer wieder müssen sie den Preis für den politischen Konflikt um ihre Heimat zahlen.

Dass Bashim Bajoku ein sehr guter Boxer ist, spielte keine Rolle, es zählte nur, dass er aus dem Kosovo stammt. Der 19-Jährige - er hat fünf Boxturniere in seiner Heimat und zwei in Albanien gewonnen und ist seit 2021 Balkanmeister in der Gewichtsklasse bis 52 Kilogramm - wollte eigentlich Ende Oktober bei den Amateur-Boxweltmeisterschaften in der serbischen Hauptstadt Belgrad starten. Doch er und andere Boxer aus dem Kosovo wurden an der serbischen Grenze abgewiesen, weil sie Trainingsanzüge mit den kosovarischen Staatssymbolen trugen. "Das ist unfair", sagt Bajoku der DW. "Als Athleten sind wir sehr enttäuscht, denn wir haben viel trainiert. Und diese Blockade hat negative Auswirkungen auf unsere mögliche Teilnahme an den Olympischen Spielen 2024."

2008 erklärte der Kosovo formell seine Unabhängigkeit von Serbien - neun Jahre nach dem Ende des Kosovo-Kriegs, der von Februar 1998 bis Juni 1999 dauerte; acht Jahre, nachdem die Region unter die Verwaltung der Vereinten Nationen gestellt worden war. Die Souveränität des Kosovo wird jedoch nur von etwas mehr als der Hälfte der UN-Mitgliedsstaaten anerkannt, unter anderen von den USA, Deutschland und vielen EU-Mitgliedsländern. Zu den Staaten, die den Kosovo nicht als eigenständigen Staat sehen, gehören China, Russland und - wenig überraschend - auch Serbien.