Uriner sur une piqure de méduse, oui ou non?
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En vacances, sur la plage, vous vous faites piquer par une méduse. Des baigneurs vous suggèrent d’uriner sur la plaie pour éviter les démangeaisons. Où ont-ils pris cela et est-ce bien la chose à faire ? Le Détecteur de rumeurs y répond pour vous.
Il faut d’abord se rappeler que la plupart des méduses qu’on rencontre en Amérique du Nord et en Europe sont inoffensives, sauf pour les personnes allergiques. Des espèces vivant en Australie et dans la région Indo-Pacifique peuvent être mortelles.
Les méduses piquent grâce à leurs tentacules qui sont couverts de capsules urticantes : des nématocystes. Lorsqu’un baigneur frôle un tentacule, ces millions de nématocystes se plantent dans sa peau puis relâchent leur venin. Et ce, que la méduse soit dans l’eau ou échouée sur le sable !
La piqûre est extrêmement rapide et provoque une douleur intense et immédiate, parfois accompagnée de picotements ou d’engourdissement. Aussi, un érythème rouge violacé reproduisant la forme de tentacules apparait dans les heures suivant le contact.
Le vinaigre est également suggéré, mais les résultats obtenus sont mitigés. Les mêmes chercheurs belges ont constaté que l’application de vinaigre sur la peau pendant 30 secondes est efficace pour les piqûres de certaines espèces de méduses mais que chez d’autres, il peut aggraver la situation en libérant le venin des nématocystes. Déjà en 2012, une revue des études sur le sujet publiée dans The Annals of Emergency Medicine suggérait que le vinaigre provoquait une exacerbation de la douleur ou une décharge de nématocystes chez la majorité des espèces.
Le traitement est donc à écarter… à moins d’être un spécialiste des méduses capable d’identifier l’espèce qui vient de vous piquer !
Parmi les autres traitements largement diffusés sur Internet figurent l’utilisation d’eau douce, d’eau de mer, et de glace. Des chercheurs de l’Université d’Hawaï à Mānoa ont revu 2000 études pour départager entre l’eau chaude et la glace. Selon leurs résultats publiés en 2016 dans la revue Toxins, il faut appliquer sur la plaie une eau chaude, sans être bouillante — entre 45 et 50 °C — pendant 20 minutes pour « désactiver » le venin des méduses.
