Une forte demande entraîne la suspension d’une ligne de secours alimentaire à T.-N.-L.

À Terre-Neuve-et-Labrador, la ligne de secours de l’organisme Food First pour les gens qui manquent de nourriture est suspendue parce que la demande dépasse la capacité du service.

L’organisme tente de rattraper les retards qui s’accumulent à l’approche des Fêtes, explique son PDG, Josh Smee.

Nous voyons une forte hausse de la demande propulsée par l’augmentation stupéfiante des coûts des aliments, et la période d’attente pour recevoir de l’aide est devenue très longue, souligne M. Smee.

Le service de secours par téléphone est offert depuis le début de la pandémie. Il s’agit d’une aide à court terme. Food First offre aux gens dans le besoin des repas chauds, des paniers de provisions et des cartes-cadeaux.

Josh Smee précise qu’on accepte encore des demandes de paniers de provisions dans la région de Saint-Jean. Il espère qu’une reprise complète du service soit possible en janvier.

Le délai pour rappeler les gens qui demandent de l’aide a atteint six semaines à un moment donné, indique M. Smee. Il s’attend à ce que la demande demeure élevée.

Nous essayons toujours de comprendre comment gérer cela parce que nous n’arrivons pas à bien aider les gens s’ils doivent attendre six semaines pour recevoir ce genre d’aide d’urgence, dit-il.

Josh Smee aimerait recevoir plus d’aide du gouvernement provincial. Il ajoute que même si le budget et le personnel du service doublaient, ou triplaient, répondre à la demande demeurerait un défi en raison du grand nombre de ménages qui ont besoin d’aide.

Jusqu’à 17,9 % des ménages à Terre-Neuve-et-Labrador étaient dans une situation d’insécurité alimentaire en 2021, selon une étude nationale effectuée par l’Université de Toronto. La province avait aussi, dans le cas des enfants, le taux d’insécurité alimentaire le plus élevé au pays : 26,4 %.