TC Énergie sommée de réduire la pression d’exploitation sur l’oléoduc Keystone

Un organisme de réglementation américain a ordonné à TC Énergie, mardi, de réduire la pression d’exploitation sur l’ensemble du réseau pipelinier Keystone à un maximum de 72 % de la force de rupture, revenant ainsi sur une autorisation spéciale préalablement accordée à la société.

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) a rendu cette décision à la suite de son enquête en cours sur la fuite du 7 décembre qui a entraîné le déversement d’environ 13 000 barils de pétrole dans un ruisseau du comté de Washington, au Kansas.

Dans son ordonnance de mesures correctives modifiée, la PHMSA révoque essentiellement le permis spécial de TC Énergie, datant de 2007, qui permettait à la société d’exploiter certaines parties du pipeline à 80 % de sa force de rupture, un niveau de contrainte plus élevé que ce qui est normalement autorisé en vertu de la réglementation américaine.

Keystone était le seul oléoduc de pétrole brut aux États-Unis à avoir obtenu un tel permis spécial. Cependant, la fuite de décembre a soulevé des questions sur la sécurité du réseau pipelinier.

Ce récent déversement de pétrole a été le pire de l’histoire de Keystone, et les données du gouvernement américain montrent que les déversements du réseau de pipelines ont augmenté en gravité au cours des dernières années, au point que le bilan de sécurité de Keystone est maintenant pire que la moyenne américaine.

En publiant l’ordonnance de mardi, l’administrateur associé de la PHMSA pour la sécurité des pipelines, Alan Mayberry, a écrit qu’il existe un risque de déversements supplémentaires causés par la même combinaison de facteurs qui ont conduit à la fuite de pétrole de décembre.

Les programmes d’exploitation, d’entretien et/ou de gestion de l’intégrité de TC Oil peuvent être inadéquats pour remédier aux défaillances répétitives liées à la conception, à la fabrication et à la construction originales de l’oléoduc Keystone, a déclaré M. Mayberry.

Il a ajouté que la poursuite de l’exploitation normale du pipeline, sans mesures correctives, est ou serait dangereux pour la vie, les biens ou l’environnement.

Le mois dernier, TC Énergie a déclaré que sa propre enquête sur la fuite avait déterminé que le déversement était le résultat d’un certain nombre de facteurs, notamment une contrainte de flexion sur le tuyau et un défaut de soudure. La société a déclaré que le défaut de soudure avait entraîné une fissure qui s’était développée au fil du temps en raison de la fatigue de la flexion, entraînant la fuite.