Retour gagnant de Naomi Osaka à Indian Wells
Radio-Canada
Naomi Osaka, championne en 2018 à Indian Wells mais descendue depuis à la 78e place mondiale, s'est qualifiée pour le 2e tour du tournoi californien, en battant l'Américaine Sloane Stephens 3-6, 6-1, 6-2, jeudi.
Sur le court central balayé par un vent assez fort et tourbillonnant, la Japonaise a mis une manche à s'adapter, faisant preuve d'une bonne combativité à défaut de renouer pleinement avec son meilleur niveau, elle qui est depuis de longs mois en proie à des soucis d'anxiété mentale.
Cette victoire signifie beaucoup pour moi. Cela fait longtemps que je n'avais pas joué dans des conditions si difficiles. Mais j'ai senti que je luttais autant pour ma survie que contre Sloane, dans ce vent assez fou, a-t-elle réagi à chaud sur le court, ovationnée par le public.
Osaka, qui a remporté la dernière manche en alignant six jeux d'affilée alors qu'elle était menée 2-0, est à la recherche d'un 8e titre sur le circuit WTA, plus de 13 mois après le dernier glané aux Internationaux d'Australie 2021.
Depuis, elle a enchaîné les contre-performances, craquant sous la pression, que ce soit face à la presse à Roland-Garros ou à Flushing Meadows l'an dernier, où elle a été éliminée prématurément.
Elle a ensuite pris quelques mois de repos avant de revenir en janvier à Melbourne, où elle n'a pu conserver son titre majeur, éliminée au 3e tour.
C'est à Indian Wells qu'elle avait remporté le premier tournoi de sa carrière il y a quatre ans. Son parcours l'opposera à Veronika Kudermetova au 2e tour.
