Reconnaissance et excuses : ce que les Autochtones attendent du couple royal à Yellowknife

Après un passage à Terre-Neuve-et-Labrador et un séjour à Ottawa, le prince Charles et sa femme, Camilla Parker Bowles, sont attendus à Yellowknife en milieu d’après-midi, jeudi. Si leur visite se veut sous le signe de la réconciliation, les Autochtones de la région espèrent des gestes concrets au-delà du symbolisme de leur présence.

Le couple royal doit notamment rendre visite aux membres de la Première Nation dénée de Dettah, au sud-est de Yellowknife. Ils participeront à diverses cérémonies officielles, dont un cercle de tambours.

Le prince Charles doit ensuite participer à une célébration du 75e anniversaire des Rangers canadiens, avant de se rendre au Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles où auront, entre autres, lieu une rencontre sur les défis de l’agriculture nordique et une discussion sur le Traité no 11.

Pendant ce temps, la duchesse de Cornouailles visitera un centre d’hébergement pour les femmes, avant de se rendre aux abords de la route de glace de Dettah pour discuter des effets des changements climatiques et de la réponse que les Autochtones peuvent y donner.

Leur visite doit se terminer par une célébration du jubilé de platine de la reine Élisabeth.

Au coeur des rencontres prévues tant à Dettah qu’à Yellowknife se trouve le désir des Premières Nations d'être entendus par la Couronne.

Nous avons signé un traité avec la Couronne [donc la famille royale] doit vivre avec l’accord et en respecter les termes, explique le chef déné retraité Paul Andrew.

Vivre avec les termes de l’accord passe d’abord par la reconnaissance des Autochtones et de leurs droits, précise l’avocat métis spécialisé dans les causes autochtones Garth Wallbridge.

« La première étape serait de dire : "nous reconnaissons, comme famille royale [...] que nous avons été impliqués dans [le traitement des Autochtones]". Puis, de dire : "nous nous en excusons". D’abord la reconnaissance, puis les excuses. »