Rafael Nadal va évaluer sa condition physique à Abou Dhabi

Absent depuis quatre mois à cause d'une blessure au pied, Rafael Nadal reprend vendredi le tennis au tournoi sur invitation d'Abou Dhabi, où il voudra avant tout évaluer sa condition physique.

Je sais que le retour ne va pas être facile. Je n'ai pas beaucoup d'attentes pour l'instant, a avoué jeudi à des journalistes l'Espagnol, dont l'objectif est d'arriver en forme aux Internationaux d’Australie à la mi-janvier.

J'ai eu souvent mal dans ma carrière, en fait presque tout le temps. Il s'agit d'avoir un niveau de douleur que je peux gérer pour bien jouer, a-t-il expliqué.

Le vainqueur de 20 tournois du grand chelem, 35 ans, souffre du pied depuis les premières années de sa carrière. Le réveil de cette blessure depuis six mois l'a contraint à manquer Wimbledon et les Internationaux des États-Unis.

À Abou Dhabi, tournoi exhibition auquel participent notamment le Russe Andrey Rublev, le Canadien Denis Shapovalov et le Britannique Andy Murray, Nadal jouera au moins deux matchs.

C'est une étape importante, car il n'a prévu de disputer qu'un tournoi officiel avant le premier majeur de l'année (17 janvier) pour lequel il préfère pour l'instant ne pas afficher ses ambitions.

J'ai beaucoup progressé à la maison, en m'entraînant bien avec la bonne attitude, la bonne intensité et en travaillant beaucoup sur ma condition, donc je peux faire beaucoup de choses. Le pied me le permet, mais on ne sait jamais ce qui peut se passer, a dit Nadal, affirmant avoir toujours le feu intérieur.