Qu’est-ce que le groupe paramilitaire Wagner?
Radio-Canada
Depuis plusieurs semaines, le groupe Wagner, un organe paramilitaire russe sous la direction d'un puissant oligarque, fait les manchettes pour son rôle dans l'offensive russe dans l'est de l'Ukraine. Au moment où, samedi, son patron et fondateur Evgueni Prigojine revendiquait la prise de la ville de Bakhmout, de nombreuses questions subsistaient sur les origines de cette organisation, sur son rôle en Ukraine et sur la fiabilité de ses affirmations. Explications.
Le groupe Wagner est un réseau de bataillons paramilitaires formés non seulement d'anciens soldats russes et d'ex-agents du renseignement mais aussi de prisonniers, recrutés en échange d'une réduction de peine ou d'une amnistie.
Si les milices de Wagner sont surtout sous le feu des projecteurs pour leur rôle lors de l'invasion de l'Ukraine, elles sont également présentes dans d'autres régions du monde, notamment en Afrique. Ce groupe offre ses services de sécurité à des régimes autoritaires, notamment en République centrafricaine et au Mali, en échange d'un tribut, qui prend souvent la forme de ressources naturelles, notamment des pierres précieuses.
Des combattants de Wagner sont souvent soupçonnés de crimes de guerre et de diverses atrocités, y compris des massacres de civils et l'utilisation du viol comme arme de guerre. C'est un groupe de mercenaires, de paramilitaires, qui intervient sur des terrains de guerre lorsqu'on ne veut pas respecter les lois de la guerre, résume Benoît Bringer, réalisateur du documentaire Wagner : les mercenaires de la Russie, en entrevue à Radio-Canada.
En effet, officiellement, ce groupe n'est pas une entité légale en Russie, où il n'existe pas comme tel. C'est le cas lorsqu'on veut agir sans être vu, sans être poursuivi, soutient M. Bringer.
Le président Poutine compte vraiment sur le fait de pouvoir cacher la plupart de ses coups. Il [...] fait complètement fi de ce qu'on appelle normalement les lois ou les mesures qui restreignent la violence sur un théâtre d'opérations, ajoute le major général à la retraite des Forces armées canadiennes Richard Blanchette.
« En faisant affaire avec un groupe comme Wagner, [Vladimir Poutine] peut vraiment travailler en toute impunité sans jamais reconnaître les liens qui le lient à des groupes qui peuvent vraiment s'apparenter à des groupes de tueurs. »
Depuis janvier, le groupe Wagner est désigné comme un groupe criminel par Washington, au même titre que la mafia et les yakuzas japonais.
Le groupe Wagner est présent en Ukraine depuis sa fondation, en 2014. Il était alors impliqué dans la guerre qui opposait des séparatistes prorusses aux troupes de Kiev dans le Donbass.
