Qu’est-ce qu’une seiche et des embruns verglaçants?
Radio-Canada
Les seiches sont un phénomène plutôt commun sur le lac Érié, cependant, accompagnés par certaines conditions météorologiques, ils peuvent créer des paysages éblouissants — comme en témoignent les façades glacées de maisons sur les rives du lac à Fort Erie et Port Colborne.
Les seiches sont produites par de forts vents, explique le météorologue d’Environnement Canada Peter Kimbell.
Premièrement, on sait tous que dans une baignoire, le niveau d’eau peut changer si l’on se déplace. C’est essentiellement ce qui se passe sur le lac Érié, sauf que dans le cas du lac, c’est le vent qui cause le niveau d’eau à changer.
Le 23 décembre, la direction des forts vents de la tempête a fait en sorte que le niveau d’eau a diminué à l’ouest du lac à Toledo aux États-Unis et a augmenté drastiquement au nord-est vers Port Colborne et Fort Erie.
Cette augmentation du niveau des eaux dans la région, ainsi que les forts vents ont créé de puissantes vagues.
« Le vent a causé de hautes vagues, qui a également causé des embruns verglaçants. Ce sont les embruns verglaçants transportés par le vent qui auraient gelé sur les maisons. »
Les températures hivernales sous le point de congélation ont provoqué le gel des embruns verglaçants. Selon Environnement Canada, des conditions d’embruns verglaçants moyennes ou graves peuvent mener à une accumulation de glace à une vitesse de 0,7 cm par heure ou plus rapide.
Bien qu’elles soient associées principalement au lac Érié en raison de son orientation, les seiches ne sont pas limitées à ce lac. Selon Peter Kimbell, des seiches peuvent parfois se produire sur le lac Supérieur.
Des seiches peuvent engendrer des inondations. En 1844, une seiche de 6,7 m a d’ailleurs détruit un mur de 4,3 m de haut, menant à la mort de 78 personnes selon National Ocean Service américain.
