Programme « Nuna » : le territoire en guise de salle de classe

L’École primaire Nanook d’Apex, près d’Iqaluit, offre depuis plusieurs années un programme unique en son genre au Nunavut : beau temps, mauvais temps, les élèves ont le territoire pour salle de classe. Le cursus scolaire est ancré dans la culture, la langue et les traditions inuit.

C’est un vendredi ensoleillé de novembre, et la cloche vient de sonner, annonçant aux 56 élèves de la maternelle à la cinquième année que le temps est venu de sortir.

Emmitouflés dans leur parka, plusieurs s’activent à découper des blocs de neige devant l’École Nanook. Plus loin, des enfants transportent les morceaux de neige dans des petits traîneaux, pendant que d’autres les empilent les un sur les autres pour former un igloo.

L’instigatrice du programme Nuna, Maggie Kuniliusie, enseigne en première et en deuxième année. Le blizzard, les vents violents, ou le froid extrême comptent parmi les seules conditions qui empêchent habituellement le groupe de passer du temps dehors. La météo est la patronne, dit-elle en riant.

« Quand nous constatons que les conditions météorologiques se sont améliorées […] il est temps d'aller dehors! »

L’enseignante affirme que, après plusieurs heures au grand air, ses élèves ont les idées claires et sont ainsi plus disposés à regagner leur salle de classe pour le reste de la journée.

En inuktitut, nuna fait référence au territoire. Le programme porte bien son nom, puisque les élèves se servent de leur environnement pour comprendre le monde et façonner leur identité.

Ils apprennent notamment à compter des roches et des blocs de neige, à construire des igloos ou encore à méditer dans la toundra, tout en aiguisant leur sens des responsabilités et du travail d’équipe.

Nous encourageons le travail d’équipe parce que, dehors, les conditions peuvent changer rapidement, explique Maggie Kuniliusie. Le programme préconise une approche d’entraide à travers laquelle les élèves plus âgés appuient leurs plus jeunes camarades.