NASA警告：太空望远镜会受到卫星光污染

人们在地面上会因为人造光源的光害而难以观测夜空中的星星。美国国家航空航天局（NASA）的研究发现，太空望远镜也会被与日俱增的卫星所发出或反射的光污染，使其拍摄的天文图像受到影响。

据法新社报导，NASA的天文学家在12月3日警告说，人类计划在未来几年内发射大约50万颗卫星进入地球轨道，这些卫星发出或反射的光可能会污染几乎所有太空望远镜拍摄的图像。

由NASA的科学家进行的一项研究首次估算了未来计划发射的大量卫星可能会对附近用于探测宇宙的望远镜造成多大的干扰。

这项研究指出，自从2019年起，低地轨道上的卫星已经从大约2,000颗暴增到15,000颗，其中很多是亿万富翁马斯克（Elon Musk）布局的星链（Starlink）低轨卫星。

如果目前向有关当局申请的卫星全部发射升空，到了2030年代，环绕地球运行的卫星将增至56万颗。NASA天文学家模拟了这些卫星将如何影响4架太空望远镜。

模拟结果显示，来自卫星的光线会影响NASA既有的SPHEREx望远镜、欧洲太空总署（ESA）计划中的ARRAKIHS望远镜以及中国计划中的迅天望远镜拍摄的所有图像的96%。

NASA的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）因为观测范围较窄，不太可能拍到卫星，但仍会有三分之一的图像受到干扰。

这项研究的主要报告撰写人、NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的研究人员博拉夫（Alejandro Borlaff）告诉法新社说，这对太空望远镜构成了“非常严重的威胁”。

博拉夫说：“想像一下，你正在努力寻找可能对地球有害的小行星。”一颗划过天空的小行星“看起来就像一颗卫星……真的很难分辨哪一颗才是真正有害的。”