NASA新照：银河系内嵌着闪闪发光球状星团

美国国家航空航天局（NASA）在9月7日公布了一张球状星团的图片。这个被称为泰尔赞12号（Terzan 12）的球状星团位于银河系的内部，被气体和尘埃所包围，但依然闪耀着璀璨的光芒。它是太空中的尘埃如何影响来自背景天体的星光的一个良好范例。

据NASA网站报导，球状星团是恒星的聚集体，呈现球状。球状星团内的恒星因重力而被束缚在一起，在星团中央会有比较密集的恒星分布。

银河系的外围有大约150个古老的球状星团。这些星团围绕银河系中心运行，但远在银河系平面的上方和下方，就像蜜蜂在蜂巢周围嗡嗡作响。

泰尔赞12号是土耳其裔亚美尼亚天文学家泰尔赞（Agop Terzan）在大约半个世纪以前所发现、并以他的名字命名的11个球状星团之一。它位于银河系深处的射手座，这意味着它被气体和尘埃所笼罩，这些气体和尘埃吸收并改变了该星团发出的星光。

该星团距离地球约15,000光年。这个位置为我们和该星团之间的星际尘埃粒子留下了很大的空间。这些尘埃可以散射蓝光，造成只有较红的波长会抵达地球。星际尘埃云是斑驳的，因此该星团的不同部分看起来比我们视线上的其它部分更红。

NASA的这张图片系由该局和欧洲太空总署（ESA）共同管理的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）所拍摄。图片中最亮的红色恒星是庞大而古老的恒星，比我们的太阳大很多倍。

这些红色恒星位于地球和该星团之间，只有少数实际上可能是该星团的成员。而最亮的炽热蓝色恒星也是在该星团以外，该星团内只有年老的恒星。

值得一提的是，泰尔赞只发现11个星团，那为什么会编号会到12号呢？ESA指出，这是泰尔赞的一个错误造成的。

泰尔赞在1971年发现一个星团，并将其命名为泰尔赞11号（Terzan 11），但这其实是他在1968年发现的泰尔赞5号（Terzan 5），他不小心搞混了。为了解决这个问题，天文学家最后开会决定，泰尔赞11号并不存在。