NASA新图：藏在大麦哲伦星系中的球状星团

美国国家航空航天局（NASA）在12月8日分享了其哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）所拍摄的一个球状星团的图片。该球状星团藏在大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）中，看起来十分美丽。有久远历史的它能让科学家对古老恒星的年龄和形成有更深入的了解。

NASA指出，哈伯太空望远镜所拍摄到的这个拥有许多恒星的球状星团被称为NGC 2210，它藏身在距离地球大约157,000光年的大麦哲伦星系里。

大麦哲伦星系是银河系的卫星星系，这意味着这两个星系以引力互相束缚。

球状星团非常稳定，它们由数千甚至数百万颗紧密结合的恒星所组成。球状星团的稳定代表它们可以延续很长的时间，因此经常被用来研究潜在的古老恒星群。

在2017年发表的一项研究使用了部分用来构建这张NGC 2210图片的资料。该研究显示，大麦哲伦星系中一个球状星团样本的年龄与银河系光环（halo）中发现的一些最古老的恒星群非常接近。

他们发现，NGC 2210的年龄可能是116亿年左右。尽管它只比宇宙本身年轻了几十亿年，但仍是他们的样本中最年轻的球状星团。而所有其它大麦哲伦星系中的球状星团的年龄都更大，其中有四个球状星团的年龄超过了130亿年。

这一点告诉天文学家，尽管大麦哲伦星系与银河系是独立形成的，但大麦哲伦星系中最古老的球状星团是与银河系中最古老的星团同时形成的。

NGC 2210这个古老但相对年轻的星团不仅是有趣的研究对象，它高度集中的恒星群也非常美丽。当某行星环绕着球状星团中心的恒星运行时，从行星上的居民的角度来看，夜空会显得非常不同，因为它看似塞满了恒星，其恒星环境比我们的星球拥挤了数千倍。

责任编辑：叶紫微#