NASA公布特殊星系新图 非螺旋或椭圆星系

美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到名为Arp 184（或NGC 1961）的特殊星系（peculiar galaxy）图片。该星系既不像螺旋星系，也不像椭圆星系，难以归类。

NASA在5月2日发布的新闻稿中指出，在哈伯太空望远镜拍摄的图片中，Arp 184这个美丽但倾斜的星系闪耀着光芒。它位于鹿豹座（Camelopardalis），距离地球约1.9亿光年。

Arp 184这个名字来自美国天文学家阿普（Halton Arp）于1966年编制的《特殊星系图集》（Atlas of Peculiar Galaxies）。该图集包含338个形状奇特的星系，既不是完全椭圆形，也不是完全螺旋形。

在这些特殊星系中，有很多星系正在与其他星系发生相互作用，还有些星系是没有明确结构的矮星系。

Arp 184因其单一、布满恒星的宽阔旋臂而被列为特殊星系。这条旋臂似乎向着地球方向延伸。该星系距离地球比较远的那一侧有几缕气体和恒星，但缺少了旋臂。

大纪元此前报导，大多数的星系可以归类为两种基本的类型。第一种是年轻和精力充沛的螺旋星系。这种星系充满了新星形成所需的气体，也具有容纳炙热和明亮的年轻恒星的旋臂。第二种是外观比较平淡无奇的椭圆星系，它们的光都来自于较老和较红的恒星。

但有些星系需要深入的研究才能将其归类，例如上述的特殊星系。

另外在4月29日，NASA也公布了被称为梅西耶77（Messier 77或M77）的螺旋星系图片。该星系位于距离地球约4,500万光年的鲸鱼座（Cetus）方向，因其独特的“触手”结构而被昵称为“鱿鱼星系”（Squid Galaxy）。

梅西耶77这个名称源自于法国天文学家梅西耶（Charles Messier）编制的天体列表中该星系的编排号码。另一名法国天文学家梅尚（Pierre Méchain）于1780年发现了这个星系。梅西耶和梅尚都是彗星猎人，他们记录了可能被误认为彗星的星云状天体。