NASA两太空望远镜发现：两星系碰撞犹如巨眼

美国国家航空航天局（NASA）的两个大空望远镜拍到两个正在发生碰撞的螺旋星系，犹如太空中一双巨大的眼睛，一大一小，其眼睑和瞳孔都清晰可见。

NASA在10月31日公布了这两个螺旋星系IC 2163和NGC 2207的合成图片。这两个星系看起来像是太空中一双眼睛，而它们的核心就是这双眼睛的瞳孔。

这张图片系由该局的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）所捕捉的中红外光与哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）所捕捉的可见光和紫外光所组合而成。

在这张图片的左边是比较小的螺旋星系IC 2163，而在右边的是比较大的螺旋星系NGC 2207。到目前为止，这些星系只是轻微相撞。IC 2163在数百万年前缓慢地“爬行”到NGC 2207的后面。

这两个星系的第一次擦撞可能扭曲了它们弯曲的旋臂，在几个地方拉出了延伸结构。IC 2163核心与其最左边旋臂之间的微小旋臂可能就是这种活动的一个例子。

另一个延伸部分从NGC 2207的顶部“漂移”出来，形成一条细长的半透明手臂，几乎跑出了图框。还有更多的卷须结构看起来就像是悬挂在这两个星系的核心之间。

这两个星系都有很高的恒星形成率，就像数不清的个别心脏在它们的旋臂上不规律地跳动着。这些星系每年都会产生二十多颗相当于太阳大小的新恒星，而银河系每年仅能形成两到三颗新的类太阳恒星。

在过去几十年来，这两个星系已经分别产出7颗已知的超新星，与银河系平均每50年出现一颗超新星相比，这个数字很高。

在两个星系中，每颗超新星的爆炸可能都清理了其所在旋臂的空间，使随后冷却的气体和尘埃重新排列，进而让很多新恒星形成。