mRNA皮肤癌疫苗试验获得令人鼓舞的成果

莫德纳公司的COVID-19疫苗（mRNA-1273）取得成功后，该公司于12月13日宣布，同样基于mRNA技术的皮肤癌疫苗亦取得了令人鼓舞的试验成果。

莫德纳公司在一份新闻稿中报告说，对157名患有第3期或第4期黑色素瘤（皮肤癌）的病人注射新疫苗后，与对照组相比，死亡率降低了44%。

这款疫苗由莫德纳（Moderna）与默克（Merck）公司联手开发，是一种个性化癌症疫苗，也就是说它使用了每位患者各自肿瘤的mRNA遗传物质。

莫德纳公司CEO斯蒂芬·霍格（Stephen Hoge）博士说：“通过随机对照试验，我们第一次获得证据表明，疫苗可成功引发具有治疗癌症效果的功能性免疫反应。”

在这项研究中，患者被随机分配接受两种治疗中的一种。一组接受药物pembrolizumab治疗（其商品名为Keytruda），这是一种现有的药物，可以释放免疫系统攻击癌细胞的能力。另一组接受Keytruda药物并同时使用mRNA技术的个性化癌症疫苗。

所有患者都事先接受了切除黑色素瘤的手术。对于疫苗组，莫德纳的科学家对这些肿瘤进行了活检和基因测序，然后确定了近三十几个个性化的肿瘤遗传物质作为生物标识，以mRNA的形式提供每位患者的免疫系统去识别。这些mRNA被组合起来并注射到患者的手臂中，就像COVID-19疫苗那样引入病毒的刺突蛋白基因一样。只不过现在这种癌症疫苗会训练免疫系统去攻击黑色素瘤细胞，而不是COVID-19病毒。

在试验中，患者接受了多达九剂个性化癌症疫苗注射。“免疫系统控制并预防病毒比消灭癌症要容易得多，”霍格说。“因此，需要更多剂量才能使免疫系统有足够的力度来对抗癌症抗原，从而削弱患者身上的癌细胞。”

参与试验的病人接受了至少两年的治疗和监测。截止目前，该公司只报告了患者的治疗结果，但并没有详细说明接种疫苗后患者的免疫反应，例如其T细胞水平。疫苗通过训练这些T细胞来识别和消除癌细胞。研究人员正在收集这些数据，并计划在未来出版数据分析的细节。

霍格说，疫苗成功的关键在于它针对每个患者的肿瘤量身定制，让患者能对其癌症做出精确和有针对性的免疫反应。正如COVID-19疫苗开发所证明的那样，mRNA技术的灵活性使这成为可能。COVID-19的mRNA疫苗由Moderna和Pfizer-BioNTech两大厂家在大约六周内就创建并制造出来。Moderna的科学家也花了大约六周的时间来生产针对每个病人的个性化mRNA癌症疫苗。