Marie-Philip Poulin a encore soif de victoire

Avant de rencontrer une poignée de journalistes mercredi midi au Centre 21.02 à Verdun, la hockeyeuse Marie-Philip Poulin ne pouvait dire, précisément, combien de matchs elle a disputés contre les États-Unis en tant que membre de l'équipe canadiennes, ni le nombre de points qu'elle a amassés au cours de sa carrière avec la formation nationale.

Si un pépin ne survient pas d'ici là, Poulin jouera ses 81e et 82e matchs contre les États-Unis lundi et mercredi, à Trois-Rivières et à Laval respectivement, dans le cadre de la Série de la rivalité.

Par contre, elle savait très bien qu'elle a deux rendez-vous, la semaine prochaine, contre des rivales qui, encore aujourd'hui, l'inspirent et la motivent au plus haut point.

Malgré tous ses matchs et les nombreux exploits qu'elle a réalisés au fil de sa carrière face aux Américaines, Poulin a parlé mercredi comme une athlète qui n'est pas encore rassasiée par une rivalité qui s'étale sur plus de trois décennies.

La flamme est encore vive. (...) Pour moi, de pouvoir mettre ce logo-là, pour pouvoir jouer contre les États-Unis, c'est quelque chose qui m'allume à chaque jour, a affirmé Poulin, qui était assise à une table d'une petite salle de réunion en compagnie de ses coéquipières Ann-Renée Desbiens, Laura Stacey et Emerance Maschmeyer.

De savoir que tu as la chance de jouer avec les meilleures et contre les meilleures, c'est pour ça que tu t'entraînes. C'est pour ça que tu fais une répétition d'extra, c'est pour ça que tu vas sur la glace tard le soir, des fois, a ajouté Poulin.

Si l'athlète de 31 ans de Beauceville a admis ignorer certaines de ses statistiques individuelles, elle n'a pas eu trop de difficultés à retracer le premier match de sa carrière face à la formation américaine.

C'était en 2009, en premier Championnat du monde. En Finlande, je crois, a-t-elle déclaré, sans se tromper sur le pays.

Et c'est sur la glace, lors de cette première expérience, qu'elle a réalisé tout le cachet de ce qui est devenu l'une des rivalités les plus exaltantes en Amérique du Nord, tous sports confondus.