Leylah Annie Fernandez mènera l’équipe canadienne à la Coupe Billie-Jean-King
Radio-Canada
Elle n’a que 19 ans, mais Leylah Annie Fernandez sera la meneuse et la tête d’affiche du Canada lors des qualifications de la Coupe Billie-Jean-King, anciennement connue sous l’appellation Fed Cup, en avril.
Fraîchement auréolée du deuxième titre professionnel de sa carrière, le deuxième en deux ans à Monterrey au Mexique, Fernandez goûtera au plaisir de représenter son pays en compétition par équipe pour la toute première fois au Canada.
Si elle a connu beaucoup de succès en rouge et blanc, avec notamment une victoire contre la Suisse Belinda Bencic en 2020, alors 5e mondiale, elle pourra enfin se battre au diapason d’une foule partisane.
Sylvain Bruneau, le chef du tennis féminin professionnel et de transition chez Tennis Canada, se réjouit de l’occasion qui se présentera à Vancouver.
Depuis ses débuts en Fed Cup, c’est une meneuse à sa façon, explique l’entraîneur. Ce n’est pas la fille qui fait de grands discours ou qui prend beaucoup de place dans le vestiaire, mais par la façon dont elle s’entraîne, par son professionnalisme à l’extérieur du terrain, elle est un exemple et elle a une influence positive pour tout le monde.
« Aux Internationaux des États-Unis, elle m’avait surpris par la manière avec laquelle elle avait géré l’électricité et l’ambiance de la foule. Même si sa personnalité est calme, elle répond très bien à l’énergie et l’effervescence de la foule. Je pense qu’elle va apprécier l’environnement de jouer à la maison, déjà qu'elle a toujours bien joué pour nous à l’extérieur du pays. »
Si Bruneau n’a pas été surpris de voir Fernandez défendre son titre à Monterrey, même si la chose est difficile à réussir, encore plus pour un premier titre professionnel, il a été impressionné par sa réaction après le problème électrique survenu dans le stade en fin de match.
Lors de la troisième manche, l’éclairage s’est atténué d’un côté du terrain en plein échange et l’arbitre a laissé Camila Osorio, la rivale de Fernandez, terminer le point avec un coup gagnant qui lui donnait, de surcroît, une des cinq balles de match qu’elle a obtenues durant la finale.
Fernandez, insatisfaite de la décision de l’arbitre, a demandé de parler à la superviseure du tournoi pour comprendre, puis a ensuite patienté de longues minutes avant que les lumières ne s'allument correctement.
