Les voyageurs se précipitent pour quitter le Liban sur fond de tensions entre Israël et le Hezbollah

Il y a ceux qui redoutent une guerre totale entre Israël et le Hezbollah libanais, ceux dont les vols ont été annulés en cascade: à l'aéroport de Beyrouth, l'heure est aux longues files d'attente et à l'incertitude pour les passagers, bousculés par l'accès de tension au Moyen-Orient.

«Je ne suis pas contente de partir. Je voulais passer tout l'été au Liban puis retourner travailler» en France, affirme Joëlle Sfeir dans le hall des départs bondé. Mais «mon vol a été annulé et j'ai été obligée de réserver un autre billet aujourd'hui, en écourtant mon voyage», dit-elle à l'AFP.

Comme beaucoup de compatriotes travaillant ou étudiant à l'étranger, cette Libanaise avait mis à profit ses vacances estivales pour rendre visite à ses proches et amis restés au pays.

Mais après l'assassinat mercredi du chef politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, à Téhéran, au lendemain d'une frappe israélienne qui a tué à Beyrouth le chef militaire du Hezbollah, Fouad Chokr, la crainte d'une escalade militaire a conduit de nombreuses compagnies aériennes, dont l'Allemande Lufthansa et Air France, à suspendre leurs dessertes de Beyrouth.

Dans le même temps, après les menaces de vengeance contre Israël de Téhéran et du Hezbollah, de nombreux pays - Suède, États-Unis, Grande-Bretagne, France, Jordanie et Arabie saoudite - appelaient leurs ressortissants à quitter le Liban au plus vite.

D'autant que le souvenir de la dernière guerre entre le Hezbollah et Israël est encore vif. Cet été 2006, l'aéroport de la capitale libanaise avait été bombardé.

Dans le hall des départs, des familles entières, les enfants sur les genoux ou tentant de dormir, surveillent leurs piles de bagages et les écrans affichant les départs, notamment pour Istanbul, Amman et Le Caire.

«J'étais en Syrie, mais la situation est devenue un peu difficile, et mon vol, prévu demain, a été annulé, alors j'essaie de partir aujourd'hui», explique un passager, Monther Rayya. Il «espère y arriver».

Gretta Moukarzel, qui dirige une agence de voyages près de Beyrouth, explique avoir «reçu un flot d'appels de clients qui veulent partir et qui craignent d'être bloqués au Liban».